谢姓是中国当今第二十三大姓（2013年数据），其起源多元，主要可分为三大支系，其中以姜姓谢氏（申伯后裔）为现代谢氏的主流正宗。
一、源于任姓：黄帝后裔，早期谢国的后裔
谢姓的古老源头可追溯至黄帝时期。据《世本·氏姓篇》《国语·晋语四》等记载，黄帝有25个儿子，其中14人得姓，第七子为任姓（黄帝赐姓）。任姓后来分支为10个氏族，谢氏即为其中之一。早期谢国（今河南南阳宛城一带）是任姓谢氏的封国，属伯爵诸侯。至周朝末年，谢国被楚国所灭，子孙以国名为氏，称“谢氏”。这一支谢氏历史悠久，距今已有3500余年，但因“三代之际微不见”（《古今姓氏书辨证》），后世影响逐渐减弱。
二、源于姜姓：炎帝后裔，申伯封谢的核心支系
现代谢氏多尊炎帝为始祖，其核心起源为姜姓申伯后裔。炎帝（神农氏）为姜姓部落首领，其后裔申伯（姜姓，炎帝四岳后裔）因是周宣王的母舅，于西周末年（公元前800年左右）受封于谢邑（今河南南阳唐河、宛城一带），建立申国（南申国）。公元前688年，楚文王攻灭申国，申国王族及国民被迫迁徙至谢邑周边。为纪念故国，申伯后裔以“谢”为氏，形成姜姓谢氏。这一支谢氏是现代谢氏的主体，约占谢姓总人口的90%以上，尊申伯为“得姓始祖”。
三、源于外族改姓：少数民族汉化的补充
谢姓在历史发展过程中，吸收了部分少数民族的血液，主要来自北魏至明清时期的外族改姓：
南北朝时期：匈奴高车部族的直勒氏（后改“谢”姓），如北齐散骑常侍谢偃，本姓直勒氏，因祖先孝政任北齐官职而改姓谢；
清朝时期：满洲八旗的萨察氏（乾隆钦赐“谢”姓）、蒙古八旗的伯苏氏（改“谢”姓）、萨拉氏（如谢万，改“谢”姓）等，均因归附满清政权而汉化改姓。
补充：谢姓的起源争议与共识
学界对谢姓起源虽有“黄帝后裔”“炎帝后裔”“外族改姓”三说，但主流观点以姜姓谢氏（申伯后裔）为核心。其原因在于：
1. 唐宋以来的谢氏族谱、宗祠文献（如《谢氏宗支避地会稽序》）多明确记载“谢氏本系出自炎帝，神农氏之嗣”，并以申伯为始祖；
2. 现代谢氏人口中，绝大多数为姜姓谢氏后裔，其分布（如广东、福建、台湾等东南地区）与申伯封地及南迁路线高度吻合。
谢姓的起源融合了华夏古族与外族的文化，历经三千余年发展，成为中华民族的重要姓氏之一。