大年初六送穷是中国春节传统习俗中极具代表性的活动，其核心诉求是送走旧日贫穷困苦，迎接新一年富足美好生活，背后蕴含着深厚的文化渊源与民间信仰。
民间相传，“穷鬼”是上古帝王颛顼之子，其性格怪癖——即使得到新衣服也会扯破或用火烧出洞才肯穿，因此被称为“穷子”。他去世后成为“穷鬼”，民间认为若家中环境脏乱，穷鬼会在初六当天进入，导致破财、晦气等不幸。唐代诗人姚合《晦日送穷三首》中“年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷”的诗句，印证了唐代民间已将送穷作为固定习俗；明清时期，“穷鬼”更被尊为“穷神”，送穷仪式更加隆重。
从现实角度看，春节期间人们通常不会倒垃圾（怕“倒福气”），初六送穷则是集中清理积攒的垃圾、污秽，既保持了环境卫生，也象征着与过去一年的困苦、晦气彻底告别，寄托了人们对新一年“富贵有余、生活顺遂”的美好愿景。
二、大年初六送穷鬼的具体方式
民间送穷的形式多样，虽因地域略有差异，但均围绕“清除穷气、迎接富足”的主题展开，核心步骤包括：
1. 彻底大扫除：进入正月以来，民间素有“不能倒垃圾”的禁忌，以免“倒福气”。初六当天，全家进行大扫除，重点清理平日积攒的垃圾、污秽杂物（如破衣烂衫、旧碗筷、废纸等），将这些物品视为“穷鬼”的象征，逐一清扫出门。
2. 焚烧或丢弃“穷鬼”象征物：将破衣烂衫、垃圾等用扫帚扫入簸箕，带到村外、三岔路口或河边焚烧（部分地区用纸扎成“穷鬼”人形或“穷船”，装入垃圾焚烧或放入河中漂流），寓意将“穷鬼”彻底送走，永不返回。
3. 特殊人群参与：民间认为12岁男孩（12为6的倍数，象征“六六顺”）是送穷的更佳人选。有的地方会让本命年的男孩打扮成“刘海”（民间传说中“刘海戏金蟾，步步钓金钱”的福神形象），背着5个用纸剪成的小人上街，谁抢到小人就意味着“抢到财神”，而被抢者则相当于“扔掉了穷鬼”。
4. 配合其他仪式强化效果：部分地区会在送穷时摆放苹果（平安）、橙子（吉祥）、柚子（保佑）、年糕（年年高）等供品，点燃香烛，家人默念祝福语，祈求新的一年远离贫穷；有的商家会在初六开市时放鞭炮、贴“开市大吉”对联，通过热闹的仪式“崩穷”（用鞭炮声驱赶穷神），寓意生意红红火火。