彩礼是中国传统婚姻习俗中，男方或其家庭在婚前向女方或其家庭给付的财物，核心目的是表达缔结婚姻的诚意，同时也是对女方家庭养育女儿的补偿。其形式通常包括礼金（多为吉利数字，如8888、9999元）和实物（如金银首饰、“三金”“五金”、汽车、房产等）。传统上，彩礼的数额和种类由双方家庭协商确定，受地区经济水平、家庭条件及习俗影响较大。法律层面，《更高人民法院关于适用<中华人民共和国民法典>婚姻家庭编的解释（一）》规定，若双方未办理结婚登记、办理登记但未共同生活或婚前给付导致给付人生活困难（需以离婚为条件），男方有权请求返还彩礼。
嫁妆
嫁妆是女子出嫁时，女方家庭为其准备的陪嫁财物，涵盖生活用品、家电、家具、金银首饰甚至房产等，是女方家庭经济实力和对女儿重视程度的体现。传统中，嫁妆的准备通常早于婚礼，如古代“女儿红”（女儿出生时酿酒埋藏，出嫁时启封分享）、“奁产”（陪嫁的田产、房产）等。法律上，嫁妆的权属以赠与时间为关键判断标准：婚姻登记前赠与的，视为女方个人财产；婚姻登记后赠与且未明确约定为夫妻共有的，视为夫妻共同财产。
两者的核心区别
1. 给予主体与对象：彩礼由男方或其家庭给付女方或其家庭；嫁妆由女方家庭给付女方本人。
2. 目的与性质：彩礼侧重“缔结婚姻的对价”，具有习俗性和补偿性；嫁妆侧重“女方个人财产的转移”，具有祝福性和保障性。
3. 法律权属：彩礼在未转化为夫妻共同财产前，属于女方家庭或女方个人财产（若用于共同生活）；嫁妆的权属取决于赠与时间，婚前为个人财产，婚后为共同财产（无明确约定）。
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