鸡作为十二生肖中唯一的禽类，其雅称多与习性、文化象征相关，主要包括：德禽（因《韩诗外传》记载“文武勇仁信”五德，被誉为“德禽之冠”）、司晨（雄鸡报晓的特性，象征唤醒黎明、勤奋守时）、时夜（《诗经》等文献中对鸡夜间警醒的称呼，后引申为“守夜”）、酉日将军（古代将鸡对应地支“酉”，故有此威武之称）、长鸣都尉（文人笔下对鸡鸣报晓的雅赞，凸显其“提醒时辰”的功能）、凤（因羽毛艳丽、形态高贵，常被视为“百鸟之王”的原型，民间有“鸡鸣凤舞”的吉祥寓意）。
十二生肖在古代的名称
古代十二生肖的名称体系丰富，既有整体统称，也有单个生肖的别称：
整体统称
古代十二生肖常被称为十二禽（强调其涵盖禽类为主的动物属性）、十二兽（突出其“野兽”或“动物”的分类）、十二神（赋予其神灵崇拜的色彩，认为其与天地神灵关联）、十二物（强调其为常见动物，属于“万物”之列）、十二虫（古代对动物的泛称，涵盖虫、鱼、鸟、兽等）。
单个生肖的雅称（部分举例）
鼠：子神（与子时关联，视为夜晚守护者）、社君（被敬仰为社稷之主，守护安宁）、夜磨子（夜间活动的习性）、家鹿（古代对家鼠的俗称）；
牛：土畜（农耕时代的主要劳动力，与土地关联）、大牢（古代祭祀用的“太牢”包含牛，象征尊贵）；
虎：山君（山林之王，彰显霸气）、於菟（楚语中对虎的称呼，意为“老虎”）、大虫（古代对虎的通俗叫法）；
兔：月精（与月亮关联，传说月中有玉兔）、月德（象征月亮的温柔与纯洁）、明视（《礼记》中对兔的称呼，意为“明亮的眼睛”）；
龙：云螭（古代对龙的雅称，意为“云中的螭龙”，凸显神秘）、蛟龙（能潜于水的龙，传说能兴云布雨）、应龙（有翅膀的龙，助大禹治水，象征力量）；
蛇：小龙（民间认为蛇是龙的“缩小版”，象征灵动）、小龙（与龙关联，视为龙的近亲）；
马：飞黄（古代传说中的神马，能日行千里）、玉螭（玉质的螭龙，象征马的灵动）、八尺龙（对骏马的雅称，形容其高大威猛）；
羊：珍郎（对羊的亲昵称呼）、卷娄（《庄子》中对羊的称呼，形容其弯曲的角）、白沙龙（白色羊毛的羊，象征纯洁）；
猴：禺（古代对猴的称呼，见于《山海经》）、果然（猴子“毛色苍黄”的样子，见于《庄子》）、王孙（对猴的雅称，意为“猴中之王”）；
狗：龙（古代有“狗为龙种”的传说，视为龙的近亲）、豺舅（民间认为狗与豺为舅甥关系）、韩卢（古代名犬，以勇猛著称）；
猪：印忠（古代官印上的猪形纽，象征权力）、汤盎（对猪的俗称，意为“汤罐里的猪”，凸显其肥硕）、黑爷（民间对黑猪的尊称）。