“爻”是《周易》中构成卦的基本单位，是易经哲学与占卜体系的核心元素。其符号形式分为两种：阳爻（用“—”表示，又称“九”）和阴爻（用“”表示，又称“六”）。六个爻按从下到上的顺序排列组成一个卦（如乾卦为六个阳爻，坤卦为六个阴爻），通过阴阳的组合与变化，模拟宇宙万物的动态发展。
二、爻的位置意义：事物发展的阶段与层次
每个爻在卦中的位置（从下至上依次为初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻）具有特定的象征含义，代表事物发展的不同阶段或层次：
初爻：象征事物的起始、萌芽阶段，力量微弱但蕴含潜力（如事业起步、人生初期），需潜藏积累（如乾卦初九“潜龙勿用”）；
二爻：处于下卦中位，象征事物崭露头角，需保持稳定与中道（如人际交往中不偏不倚，易获信任）；
三爻：下卦上位，象征事物小成，面临变革与抉择（如事业发展至关键期，需谨慎反思，避免冒进）；
四爻：上卦下位，象征过渡阶段（如进入新环境、新领域），需适应新规则，调整状态；
五爻：上卦中位，象征尊贵与成功（如企业决策者、国家领导者），需保持谦逊，引领整体发展；
上爻：卦的顶端，象征事物终极或衰落阶段（如事业巅峰、人生晚年），需警惕物极必反（如乾卦上九“亢龙有悔”）。
三、爻的象征内涵：阴阳与万物的关联
爻的阴阳属性是其核心象征，体现了古人对宇宙万物对立统一的认知：
阳爻（—）：象征阳刚、积极、主动、光明、男性等特质（如太阳、白天、创造），代表事物的上升、发展力量；
阴爻（）：象征阴柔、消极、被动、黑暗、女性等特质（如月亮、夜晚、包容），代表事物的下降、静止力量。
阴阳爻的相互作用（如阳爻变阴爻、阴爻变阳爻）象征事物的动态变化，而六十四卦（八卦两两相重）则是这种变化的综合呈现，涵盖了天地、雷风、水火、山泽等自然现象及人生百态。
四、爻的占卜意义：解读卦象的关键
在《周易》占卜体系中，爻是解读卦象的基本单位，通过分析爻的位置、属性、变化推断事物的吉凶、趋势：
爻辞：每个爻对应一条文辞（如乾卦初九“潜龙勿用”、九五“飞龙在天”），用隐喻（如自然现象、历史事件）说明该爻的吉凶与应对策略；
变爻：占卜中发生变化的爻（如揲蓍法得到的变爻），是解读的关键（如变爻为初爻，则关注事物的起始阶段）；
当位与否：阳爻居阳位（初、三、五爻）、阴爻居阴位（二、四、上爻）为“当位”（吉利），反之则为“失位”（不利），但需结合爻辞综合判断。
五、爻的文化起源：多元猜想
关于爻的起源，学界有多种说法，反映了古人对自然的观察与智慧：
结绳记事说：认为阳爻是未打结的绳，阴爻是打结的绳（如记录部落事件的大小）；
龟兆说：认为爻是龟甲烧灼后裂纹的抽象（笔直裂纹为阳爻，曲折裂纹为阴爻）；
蓍草竹节说：认为阳爻是一节蓍草/竹，阴爻是两节蓍草/竹（用于占筮的计数）；
日月星象说：认为阳爻象征太阳光芒（刚健），阴爻象征月亮阴晴（柔顺）；
生殖崇拜说：认为阳爻象征男根，阴爻象征女阴（体现生殖与繁衍的崇拜）。