重阳节的核心主题是吉祥、长寿与敬老，其主要习俗（登高、赏菊、佩茱萸、饮菊花酒、吃重阳糕）均围绕“避邪祈福”“感恩长辈”展开。而“鬼节”通常指中元节（农历七月十五），其核心是祭祀祖先、超度亡灵，两者性质差异显著。部分说法将重阳节称为“鬼节”，多源于对其起源习俗的误解。
二、重阳节被称为“鬼节”的原因
1. 历史起源中的“避邪”色彩
重阳节起源于春秋战国时期，古人认为九月九日阳气最盛（“九”为阳数之极），而阴气开始逐渐消退。但此时仍处于秋冬交替之际，气候转凉，疾病易发，古人将这一天视为“阴气潜伏”的节点，需通过祭祀、驱邪仪式（如佩茱萸、饮菊花酒）来“避邪消灾”。这种早期的避邪习俗，让人们将重阳与“鬼怪出没”的联想联系在一起。
2. 道教阴阳交替的信仰
道教认为，九月九日是阴阳交替的关键时刻，阴间的鬼魂可能会短暂回到人间探亲访友。道教信徒会在这一天举行祭祀活动，祈求祖先庇佑、消灾解难。这种信仰强化了重阳节与“鬼魂”的关联，但本质是“祈福”而非“祭祀亡灵”。
3. 民间“重九”的数字忌讳
《易经》中将“六”定为阴数、“九”定为阳数，九月九日“两九相重”，被视为“极阳之日”。民间传统中，“极阳”易招“阴邪”，因此需通过热闹的节日活动（如登高、聚会）来“冲淡阴气”，避免邪祟侵扰。这种数字忌讳进一步加深了“重阳=鬼节”的误解。
三、需明确的关键区别
尽管重阳节有“避邪”的历史渊源，但其本质是吉祥节日：
核心寓意：祈求长寿、家庭团圆、健康平安；
主要活动：登高望远（锻炼身体）、赏菊咏菊（陶冶性情）、佩茱萸（驱虫防病）、饮菊花酒（养生保健）、吃重阳糕（寓意“步步高升”）；
现代定位：1988年我国将农历九月初九定为“中国老年节”，强调“敬老、爱老、助老”的社会风尚。
而“鬼节”（中元节）的核心是祭祀祖先、超度亡灵，习俗以烧纸、祭奠为主，两者在主题与习俗上有本质区别。