祭灶王爷的时间主要为农历腊月二十三或二十四，因地域和传统习惯略有差异：
北方大部分地区遵循“官三”传统，于腊月二十三举行祭灶仪式；
南方大部分地区保留“民四”习俗，于腊月二十四进行祭灶；
部分地区还有“官三民四船家五”的说法（水上人家多在二十五日祭灶）。
二、祭祀灶神的食物
祭灶的食物选择以“甜”“粘”为核心，旨在通过味道“讨好”灶神，让其“嘴甜说好话”，同时寓意“粘住嘴巴”避免说坏话。常见食物包括：
1. 灶糖：以麦芽糖为主要原料，制成糖瓜、胶牙饧（硬糖）等形式，是祭灶的标志性食物。民间认为灶糖能“粘灶神之嘴”，使其“好话传上天，坏话丢一边”。
2. 糖瓜：与灶糖类似，但更小巧扁圆，便于灶神携带上天。民间有“二十三，糖瓜粘”的民谣，强调其在祭灶中的重要性。
3. 甜点与糕团：如豆沙甘松米饵圆（甜豆沙馅的糯米团）、寸金糖（薄而甜的糖片）、脚骨糖（长条形硬糖）等，均为甜味供品，符合“上天言好事”的祈愿。
4. 酒与酒糟：部分地区的祭灶仪式中会准备酒或酒糟，用于“醉司命”（让灶神喝醉），使其意识模糊，减少“打小报告”的可能。
5. 其他食物：部分地区还会供奉猪头、双鱼（象征富足）、水果（如橘子、苹果，寓意吉祥）等，作为灶神的“旅途餐食”，祈求其“醉饱登天门”。