货币是现代彩礼的核心形式，通常以现金或转账方式给付，金额因地区经济发展水平、家庭经济状况及习俗差异而不同。例如，南方部分地区流行“三斤三两”（百元大钞称重）、“万紫千红一片绿”（万张5元、千张100元、若干50元组合）等固定金额形式；北方地区多在610万元区间。货币彩礼主要用于女方置办嫁妆、筹备婚礼或补贴婚后生活，是多数家庭最直接的彩礼表达方式。
2. 实物彩礼
实物彩礼是传统与现代结合的常见形式，涵盖日常生活用品、贵重物品及生产资料。传统时期多为“三转一响”（缝纫机、自行车、手表、收音机）、“四大件”（电视机、洗衣机、冰箱、录音机）；现代则升级为金银首饰（金项链、金手镯、金耳环、金戒指）、汽车、房产等。部分地区还有特色实物，如东北“四彩礼”（离娘肉、大葱、粉条、棉白糖）、天津“四彩礼”（粉丝、带肋条的肉、烟、苹果/糖）、福建“四彩礼”（金项链、金耳环、金戒指、金手镯），这些实物既实用又承载地域文化寓意。
3. 特色彩礼
特色彩礼基于地域文化或民族传统，具有独特的情感与文化内涵。例如，云南少数民族聚居区的银饰（如银镯、银冠、银扣），不仅是贵重装饰品，更象征民族身份与长辈祝福；新疆农村的优质农产品（如葡萄干、红枣），代表土地馈赠与丰收喜悦；部分地区的“离娘肉”（带肋骨的猪肉），寓意女儿与母亲骨肉相连，虽离开娘家但仍有关联。
4. 象征性彩礼
象征性彩礼以物品的象征意义为核心，传递对新人的美好祝愿。传统例子包括“红枣、花生、桂圆、莲子”（寓意“早生贵子”）、“红烛、红布”（象征红火生活）；现代则有“钻戒”（象征永恒爱情）、“定制首饰”（刻有新人名字或纪念日），这些彩礼虽价值不一定高昂，但更注重情感表达。
5. 组合型彩礼
组合型彩礼是多种形式的结合，涵盖货币、实物与象征性物品。例如，“现金+金银首饰+家电”的组合（如10万元现金+三金+冰箱、洗衣机），既满足女方经济需求，又覆盖婚后生活所需；“货币+特色实物”（如5万元现金+离娘肉、大葱），兼顾传统习俗与实际用途，是当前多数家庭的选择。