年夜饭（团圆饭）：全家团聚共享丰盛晚餐，菜品讲究寓意，如吃饺子（取“更岁交子”之意，北方尤盛）、鱼（“余”谐音，象征“年年有余”）、年糕（“年年高升”）、火锅（红火兴旺）。不少地方还搭配长面、馄饨、元宵等，各有吉意。
贴春联、贴“福”字、贴窗花、挂年画：以红纸书写吉祥联语与门神，或贴“福”字、窗花与年画，营造喜庆氛围，寄托对来年的美好祝愿。
守岁与“照岁”：除夕夜灯火通明，合家围坐闲谈或娱乐，通宵不寐，俗称“熬年”；有的地方还“照虚耗”（遍燃灯烛），寓意驱邪纳福、来年富足。
祭祖：设祖先牌位与供品，按长幼上香叩拜，表达“慎终追远”的孝思与祈佑。
放爆竹、挂红灯笼：以爆竹声“辞旧迎新”，门前悬挂红灯笼象征团圆红火。
压岁钱：长辈给晚辈发红包，寓意压祟保平安、健康成长。
扫尘与除旧布新：年前大扫除，除晦气迎新运；除夕多完成贴联、陈设等“新桃换旧符”的布置。
地域饮食差异举例：如天津守岁后初一食“素饺子”；温州流行摆“分岁酒”，必有年糕、鱼、芋头等，寓意丰衣足食、年年有余。
少数民族习俗：如白族除夕互拜赠礼、彝族跳“阿细跳月”、壮族守岁时燃一根木柴围坐听老人讲故事等，各具特色。
守岁的传说
“年”兽传说（最广）：古时除夕夜有凶兽“年”出没，噬人毁畜。人们发现它惧怕红色、火光与响声，于是在门上贴红纸、燃放爆竹、点灯火通宵，驱邪避害，并逐渐演化为守岁、贴春联与放爆竹的年俗。
“夕”兽传说（地方版本）：相传腊月三十有恶兽“夕”，先民以红绸、竹筒火退之，后以红纸代红绸、以爆竹代竹筒，遂有除夕贴红、放爆竹与“守岁”以防“夕”的习俗。
“七郎射夕”传说：猎人七郎携猎狗除夕夜与“夕”搏斗，最终射杀恶兽，乡人自此除夕守岁、燃火炮以纪念并辟邪。
“熬年”与“压祟钱”：一说“守岁”源于“熬年”以壮胆驱邪；又传古时“祟”为害孩童，长辈以红绳穿铜钱置于枕畔“压祟”，后演化为“压岁钱”，寓意辟邪护童、岁岁平安。
守岁的历史与文献记载
“守岁”之名与习俗，最早可追溯至西晋周处《风土记》：“至除夕，达旦不眠，谓之守岁。”此后历经隋唐而盛，成为辞旧迎新的重要年俗。
除夕作为岁末之夜，至汉武帝太初元年（公元前104年）颁行《太初历》，确立以夏历正月初一为岁首，相应每年最后一天为“除夕”，其节令意义与守岁传统相辅相成。
宋人有守岁诗文记述，如苏轼《守岁》：“儿童强不睡，相守夜欢哗”，可见当时守岁之盛。
守岁又称“照岁”，旧时家家点烛燃灯通宵，谓之“照虚耗”，寓“驱邪纳福、家道充实”之意。
各地守岁风俗举例
“照虚耗”、点长明烛：除夕夜遍燃灯烛，有的地方还在床底点灯，称“照虚耗”，祈来年财富充实。
“踩岁”：将芝麻秸撒地粘成“元宝形”，全家踩踏，取“芝麻开花节节高”“碎（岁）碎（岁）平安”之意。
分岁酒与年味菜：如温州除夕摆“分岁酒”，必有年糕、鱼、芋头等，席间给小辈压岁钱。
“踏岁”与投壶娱乐：古俗有“踏岁”（撒芝麻秸踏之），并佐以投壶、下棋等娱乐活动，合家守岁同乐。
零点守候与爆竹迎新：不少地方讲究零点前归家，钟声一过燃放爆竹，欢庆新年到来。
宫廷与诗文中的守岁：唐代李世民《守岁》“共欢新故岁，迎送一宵中”，可见宫廷亦重守岁之乐。
