七夕节的核心传说源于牛郎织女的爱情故事，是中国四大民间传说之一，历经千年演变，成为传统文化中“爱情忠贞”的象征。
相传，古时南阳城西牛家庄的孤儿牛郎，靠哥嫂过活，常受虐待，只有一头老牛相伴。一日，老牛突然开口，告知牛郎去湖边偷织女的衣裳——原来，天帝的孙女织女与其他仙女下凡沐浴，牛郎依计而行，织女因无衣无法返回天宫，便与牛郎结为夫妻。婚后，二人男耕女织，生下一儿一女，生活幸福美满。
好景不长。织女私自下凡之事被天帝知晓，王母娘娘大怒，派天兵天将将织女捉回天宫。牛郎披上老牛临终前留下的牛皮（可腾云驾雾），挑着一双儿女追去。眼看就要追上，王母娘娘拔下金簪，在天空划出一道波涛汹涌的银河，将二人永远分隔。此后，牛郎织女只能隔河相望，泪落如雨。
他们的深情最终感动了喜鹊。每年七月初七，千万只喜鹊会飞来银河，用身体搭成“鹊桥”，让牛郎织女得以在桥上相会。传说这天夜晚，人间看不到喜鹊，因为它们都去搭桥了；若在葡萄架下静听，还能听到牛郎织女的窃窃私语。天帝虽不允许他们团聚，但拗不过他们的真情，便允许每年七月初七相见一次。
二、情人节与七夕节的重要性对比
1. 起源与文化内核差异
七夕节：发源于中国古代星宿崇拜（牵牛星、织女星），是传统意义上的“七姐诞”（拜祭纺织女神七姐），核心是“乞巧”（女子祈求智慧与巧艺）、“祈福”（祈祷婚姻美满、家庭幸福）。后来融入牛郎织女传说，才逐渐演变为象征爱情的节日，但本质是“爱情+家庭+传统”的综合节日，强调“长相厮守”“忠贞不渝”的婚姻观，以及“乞巧”“孝亲”等传统美德。
情人节：源自西方圣瓦伦丁节（Valentine's Day），起源与宗教有关（传说圣瓦伦丁为反抗罗马皇帝禁止士兵结婚，秘密为情侣证婚，后被处死）。其核心是“爱情表达”，聚焦未婚情侣之间的浪漫，方式多为送鲜花、巧克力、卡片等，强调“激情”与“当下的情感互动”。
2. 文化传承与认同价值
七夕节：是中国首批国家级非物质文化遗产（2006年列入），承载着数千年的传统文化内涵。它不仅是爱情的象征，更是“乞巧文化”“家庭”“星象崇拜”的载体，连接着古代天文、纺织、民俗等多个领域，是中华民族传统文化的重要组成部分。过七夕节，是对传统文化的传承与弘扬，能让年轻一代了解中国古代的天文知识、手工技艺与家庭观念。
情人节：是西方舶来节日，虽在中国流行多年，但本质是商业文化与西方情感表达的结合。其核心是“消费”（鲜花、礼物、餐饮等），虽能满足年轻人对浪漫的需求，但缺乏深厚的文化根基，更多是“形式上的浪漫”，难以承载中国传统文化的深层内涵。
3. 社会意义与情感覆盖范围
七夕节：情感覆盖所有人群——不仅是未婚情侣的“爱情节日”，也是已婚夫妇的“婚姻纪念日”（强调“相濡以沫”“白头偕老”），更是家庭团聚的时刻（如老人收到子女的祝福、孩子参与乞巧活动）。它传递的是“长久”“稳定”“责任”的情感价值观，符合中国传统家庭观念。
情人节：主要针对未婚情侣，强调“恋爱中的浪漫”，情感覆盖范围较窄。虽能增添生活情趣，但过度商业化可能导致“形式大于内容”（如高价礼物、套路化庆祝），甚至让部分人陷入“情感焦虑”（如单身者的“孤独感”）。
综上，七夕节作为中国传统文化的载体，其文化内涵、传承价值、情感覆盖范围均远超过情人节。情人节可作为生活中的“浪漫调味剂”，但七夕节是中华民族独有的、不可替代的传统节日，其重要性更体现在对传统文化的坚守与传承上。