小雪是二十四节气中的第20个节气（冬季第2个），其名称源于“气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也”的物候特征，本质是反映气温降低、降水形式由雨转雪的趋势，而非“节气当天或期间必然降雪”的天气预报。
1. 节气含义：气候趋势而非具体天气
小雪节气标志着东亚地区经向环流稳定，冷空气南下频繁，气温逐步降至0℃以下，降水从“雨”逐渐转为“雪”。但“小雪”是气候概念，强调“雪量未盛”（如《群芳谱》所言“地寒未甚而雪未大”），而非“一定会下雪”。例如，南方大部（如江南、华南）在小雪节气仍处于秋季或初冬，气温未达降雪条件，极少出现降雪。
2. 实际降雪分布：地域差异显著
我国幅员辽阔，小雪节气期间的降雪情况因地域而异：
北方部分地区：华北北部、内蒙古、东北地区大部大概率会有降雪（如北京平均初雪日为12月3日，多在小雪节气中后期），但并非每年都准时，且雪量通常不大（地面积雪深度多在3厘米以下）；
南方大部：长江中下游及以南地区（如湖南、湖北、江西北部）小雪节气降雪为“小概率事件”（近30年间仅1-2次），多为雨夹雪或小雪，且很快融化；
西南、华南：西宁、成都等城市小雪节气降雪概率较低（如西宁10月初雪占比更高），直至12月中旬后才可能迎来初雪。
3. 与“天气小雪”的区别
气象学中的“小雪”（天气预报术语）指降雪强度较小的标准：水平能见距离≥1000米、地面积雪深度≤3厘米、24小时降雪量0.1-2.4毫米。而节气“小雪”是对气候特征的概括，二者无必然联系——即使节气名为“小雪”，若气温未降至冰点或水汽不足，也可能无雪。
综上，小雪节气是冬季气候转冷的标志，提示降雪即将开始，但并非一定会下雪，实际降雪与否取决于当地当时的气温、水汽等天气条件。
