主要原因与民俗依据
赤狗日与赤口禁忌：正月初三又称赤狗日，传说“赤狗”是熛怒之神，此日易与人发生口舌争执，因此有“忌探亲访友”的习俗；又因“赤”与“赤贫”谐音，民间多不在这天宴客，以免“招贫”。在部分地区，人们还会贴“赤口”、将写有“出入平安”的红纸条置于门顶、把一张“赤口”放在垃圾上倒掉，寓意“丢掉纷争”。这些观念共同促成了“初三不走亲戚”的传统禁忌。
小年朝与安睡晚起：初三又称小年朝（天庆节）。宋代曾定此日为节日并有休假五日的记载，后世相沿为“小年朝”，讲究不扫地、不乞火、不汲水，以示休息与聚财；民谣“初一早，初二早，初三睡甲饱”也体现了这天以休养为主的风俗，因而减少外出拜年与走动。
老鼠娶亲与谷子生日：不少地方视初三为老鼠娶亲之日，入夜早熄灯、在家中撒米粒或糕饼“分钱”，以求相安；同时也有地区把初三当作谷子生日，以禁食米饭、祈年丰稔。这些讲究同样指向“居家避扰”，不鼓励外出串门。
地域差异与现实情况
在部分地区，尤其客家地区，初三还有“送穷”的习俗，思想根源亦与“赤狗”信仰相关；而在山东的一些地方，习惯把“回娘家”安排在初三、初四。这说明“初三不走亲戚”并非全国统一铁律，更多是区域性年俗的差异。随着时代发展，许多禁忌已被淡化或破除，走亲访友的时间安排也更为灵活。
春节拜年走亲戚的由来
拜年的源头可追溯到岁首祭祀：古人于新年伊始祭祀天地神灵与祖先，祈求丰收与平安，随后逐渐演变为人与人之间的新年祝贺礼俗。文献记载，周代已有拜年活动，汉代朝廷“朝正”典礼隆重，宋代正式出现“团拜”一词，民间则或登门、或以名帖（后世贺年卡的雏形）相贺。至近现代，拜年方式不断更新，出现了电话、短信、微信、电子红包等便捷形式，但其核心依然是辞旧迎新、表达祝愿、联络情谊。
