中秋节祭月的核心目的是 敬畏自然、祈求福佑、团圆美满，这一习俗融合了上古天象崇拜、民间信仰与世俗情感，历经千年演变，成为中秋节最具代表性的传统活动之一。
1. 敬畏自然，传承古老的天象崇拜
中秋节起源于上古时代的“敬月习俗”，古人将月亮与太阳视为同等重要的天体，认为月亮的运行与农业生产、季节变化密切相关（如月相盈亏影响农耕时序）。祭月是对“月神”的原始崇拜，通过庄重的仪式表达对自然的敬畏之心。古代帝王会在秋分日举行“夕月”仪式（《礼记》记载“天子春朝日，秋夕月”），民间虽未形成固定日期，但同样保留了“秋暮夕月”的传统，体现了对天地规律的尊崇。
2. 祈求福佑，涵盖生活各方面的美好期许
祭月是古人对生活的“仪式化祈愿”，通过供奉月饼、西瓜、水果等祭品，向月神表达多方面的诉求：
祈求团圆：月亮圆满象征家庭团圆，祭月时家人围坐，分食月饼（象征“团圆饼”），寄托对远方亲人的思念（如回娘家的媳妇必返夫家，以寓圆满）；
祈求丰收：古代农耕社会依赖自然，祭月祈求月神保佑来年风调雨顺、五谷丰登（如广东部分地区中秋吃芋头，象征“剥鬼皮”、驱邪保丰收）；
祈求安康：女性祭月常祈求青春长驻、婚姻美满（如未婚少女祈求好姻缘，已婚妇女祈求家庭幸福）；
祈求智慧：儿童祭月或参与“走月”“跳月”等活动，寓意健康成长、聪慧伶俐。
3. 团圆美满，强化家庭与社群的情感联结
祭月仪式具有强烈的“团聚”属性：
家庭层面：祭月需全家参与（男性虽多协助，但女性为主祭），供品需覆盖所有家庭成员（包括在外地的亲人），体现了“阖家团圆”的核心主题；
社群层面：中秋夜民间有“走月”（结伴游街市、泛舟河上）、“树中秋”（竖灯笼）、“燃灯”（瓦片叠塔燃烛）等活动，促进邻里、亲友间的交流，增强社群凝聚力。
正如《东京梦华录》记载，宋代中秋夜“贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”，全民参与的祭月与赏月活动，成为连接亲情、友情的重要纽带。
4. 文化传承，延续中华民族的传统记忆
祭月习俗承载着丰富的文化内涵，从古代帝王的“夕月”仪式到民间的“拜月”，从月饼作为祭品的起源到成为“团圆符号”，从“嫦娥奔月”“吴刚伐桂”等神话传说到“月光纸”“兔儿爷”等民俗符号，祭月不仅是传统文化的载体，更是中华民族“慎终追远”“天人合一”理念的具体体现。即使在现代，祭月仪式虽简化（如用电子灯笼代替传统灯笼），但仍保留了“团圆”“祈福”的核心，成为连接传统与现代的文化桥梁。
