一、源流与礼制根基
婚姻自古被视为“将合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世”的大事，形成以周代“六礼”为核心的礼制框架，奠定后世婚礼的基本范式。所谓六礼，即：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，既规范程序，也承载与象征意义。此后历朝在礼制与俗礼间交互演变，但“六礼”长期作为根本依据沿用。
二、六礼要点一览
| 礼名 | 核心含义 | 典型做法与象征 |
|---|---|---|
| 纳采 | 男方请媒人提亲 | 携礼致意，古以雁为“挚”（见面礼），象征顺阴阳、妻从夫之意 |
| 问名 | 交换姓名与生辰八字 | 问名后多“合八字”，并避“同姓不婚”等传统禁忌 |
| 纳吉 | 卜得吉兆后订婚 | 亦称“文定/定婚”，以书帖互致承诺 |
| 纳征（纳币） | 送聘礼以成婚约 | 古礼用玄纁束帛、俪皮；后世重聘礼与礼书，具有“聘财为信”的法律效力意涵 |
| 请期 | 商定婚期 | 择吉日并通告女家，准备迎娶 |
| 亲迎 | 新郎亲至女家迎娶 | 行拜堂、合卺（交杯酒）等仪式，礼成入洞房 |
上述为“六礼”的经典结构与要点，历代在名称与细节上或有损益，精神一贯。
三、历代演变与地域差异
制度化与简化并行：秦汉以后大体承继“六礼”，但程序繁缛，民间多化繁为简；宋代曾将六礼并为四礼，强调聘礼与礼书；明清社会聘礼风气更重，然礼节程序多从简从俗。
亲迎与婚礼时地：先秦婚礼多在黄昏举行，取“阳下阴、阴阳交”之意，后世沿袭“昏礼”之称；迎亲方式由早期简约到后世车马仪仗、礼乐并举，地域差异显著。
媒妁制度与社会角色：古有“父母之命，媒妁之言”，媒人在议婚、传帖、合婚中居关键地位；自宋代起职业媒人活跃，明清时虽社会评价趋于两极，但其撮合与传话之责仍重。
四、常见婚礼仪节与象征
合卺与交杯酒：源自“合体同尊卑”之意，后世演变为“交杯酒”，寓夫妻和合。
撒帐、铺房、跨鞍/火盆：以红枣、花生、桂圆、莲子寓意“早生贵子”；跨鞍、踏毡、避火等取辟邪纳吉之意。
拜堂与礼序：行“一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜”等礼，体现宗法与家国秩序。
闹洞房与回门：洞房嬉闹寓“去晦纳吉”；婚后回门（归宁）为礼成之后的亲族礼数，至今仍常见。
五、传统婚服与色彩美学
周代尚“玄纁”（黑与浅绛），寓“天玄地黄、天地交合”；唐代流行“红男绿女”，色彩绚丽；宋代趋于清雅含蓄，凤冠霞帔渐成定制意象；明代制度严整，红妆凤冠成为婚礼主调；清代满汉并行，旗装与明制红妆并存。今人复原或新中式婚礼，多据此审美脉络择取元素。
