元朝时期，荆溪旁住着一位名叫吴湛的青年。他父母早亡、未婚未娶，独自靠耕种为生，性格勤勉爱干净，平时最爱帮乡亲们做力所能及的事。
荆溪边的泉水是周围村民的主要水源，但泉水裸露在外，常有落叶、泥土掉入，吴湛看在眼里急在心里。他砍来青竹，编了一圈结实的竹篱笆，把泉水围得严严实实，再也不用担心脏东西污染水源。村民们打水时都夸他：“吴湛这孩子，真是为大家着想！”
有一天，吴湛去泉边打水时，发现水里躺着一个白净的田螺，他舍不得扔掉，就把田螺带回家，养在水缸里。没想到，第二天早上他出门干活回来，发现桌上摆着热气腾腾的饭菜——米饭粒粒饱满，青菜碧绿爽口，还有一碗飘着香味的鸡蛋汤。吴湛纳闷极了：“我明明没做饭，这是谁做的？”
接下来的好几天，每天他出门回来，饭菜都准备得妥妥当当。吴湛忍不住好奇，决定弄个明白。这天，他假装去干活，其实躲在屋子后面的窗户底下。过了一会儿，水缸里传来“哗啦”一声响，一个穿着白衣、长得像仙女一样的女子从田螺壳里慢慢钻了出来。她走到灶台前，挽起袖子开始切菜，锅里的油“滋滋”响，不一会儿就飘出了饭菜的香味。
吴湛赶紧冲进屋子，女子吓得手一抖，差点把锅铲掉在地上。她抬头看到吴湛，脸一下子红了：“我……我不是故意瞒着你的。”原来，她是荆溪的泉神，早就听说吴湛爱护泉源、心地善良，又见他孤身一人没人照顾，就化作田螺来到他家，想每天给他做饭。
吴湛又惊又喜：“原来你是泉神啊！谢谢你天天给我做饭。”泉神笑了笑，接着说：“你这么爱护泉水，又这么孤单，我理应帮你。你要是吃了我做的饭，以后会得道成仙，和天地同寿。”吴湛听了，连忙摇头：“我只想好好守护这口泉水，让大家都有干净的水喝，不想成什么仙。而且，我习惯了现在的生活，有乡亲们的陪伴，比成仙还开心。”
泉神听了，眼里满是赞许：“你能这么想，很难得。既然你不愿意成仙，那我以后就不来了。你要记得，不管什么时候，都要爱护这口泉水，它是大家的命根子。”说完，泉神转身钻进田螺壳里，转眼就不见了。
从那以后，吴湛还是每天早出晚归地干活，依然细心地守护着荆溪的泉水。而那个田螺，被他放在水缸里，偶尔还会爬出来看看他，仿佛在提醒他不要忘记自己的承诺。
这个故事在荆溪一带流传了很久，人们都说，吴湛的善良感动了泉神，而泉神的现身，也让人们明白了：爱护自然、帮助他人，就是对自己最好的回报。
