五一国际劳动节（又称“五一节”“国际示威游行日”）是全球80多个国家劳动人民的共同节日，定在每年5月1日，其诞生与19世纪末美国芝加哥工人的英勇抗争紧密相连。
一、节日起源：1886年美国芝加哥工人大罢工
19世纪末，资本主义进入阶段，美国资本家为追求利润最大化，强迫工人每天劳动14至18小时，工资却极其微薄。1877年，美国爆发第一次全国性罢工，工人要求缩短工时、实行“八小时工作制”，但因资本家无视法律，这一诉求长期未能实现。1884年10月，美国和加拿大的8个国际性、全国性工人团体在芝加哥集会，决定以1886年5月1日为总罢工日，迫使资本家兑现“八小时工作制”的承诺。
1886年5月1日，芝加哥2万多家企业的35万余名工人（涵盖纺织、建筑等行业）举行声势浩大的罢工游行，高呼“八小时工作，八小时休息，八小时归自己”等口号，导致美国主要工业部门陷入瘫痪。5月3日，芝加哥出动警察镇压，开枪打死2名工人；5月4日，罢工工人在干草市场广场举行抗议，不明身份者向警察投掷，引发冲突，最终造成4名工人、7名警察死亡（史称“干草市场”）。事件发生后，8名无主义者被起诉，其中4人被绞死、1人在狱中自杀，这一判决引发了全球工人阶级的强烈抗议。
二、节日确立：第二国际的决定
为纪念芝加哥工人的英勇斗争，1889年7月，恩格斯领导的第二国际在巴黎召开第一次代表大会。会议通过决议，将每年5月1日定为“国际劳动节”，旨在推动全球工人阶级团结，争取合法权益。这一决定得到世界各国工人的积极响应，1890年5月1日，欧美各国工人率先举行盛大示威游行与集会，标志着“五一”国际劳动节正式确立。
三、中国的劳动节纪念活动
中国人民纪念“五一”劳动节的历史可追溯至1918年，当时上海、苏州、杭州等城市的革命知识分子向群众散发介绍“五一”的传单。1920年5月1日，北京、上海、广州、九江、唐山等工业城市的工人群众举行首次大规模游行集会，标志着中国历史上的第一个“五一”劳动节。李大钊在《新青年》“劳动节纪念号”上发表《“五一”运动史》，详细介绍节日起源及欧美工人的纪念活动，号召中国工人将“五一”视为“觉醒的日期”；陈独秀则在《上海厚生纱厂湖南女工问题》一文中，揭露资本家剥削工人的真相，提出“劳动创造世界”“做工的人最有用最贵重”的观点，推动了马克思主义与中国工人运动的结合。
四、法定化：新中国成立后的规定
1949年12月，中央人民政务院正式将5月1日定为法定劳动节，全国放假一天。此后，每年的“五一”成为中国劳动人民的重要节日，人们通过集会、游行、表彰先进等方式，庆祝劳动者的贡献，弘扬劳动精神。
