1. 主流方位文化中的核心代表：马
在中国传统方位与生肖的对应体系中，正南方位的核心生肖是马。这一关联源于《易经》八卦理论，正南方对应“离宫”（象征火、光明、活力），而“午”（地支中的第七位）恰好对应马。马在生肖中象征力量、速度、自由与奔放，恰好契合南方气候温暖、阳光充沛、人们性格热情开朗的特点。例如，民间常将南方人比作“像马一样有冲劲”，强调其积极进取的精神。
2. 细分方位的补充代表：蛇、羊
西南方位：对应“坤宫”（象征大地、包容、温顺），羊是其代表生肖。羊在传统文化中象征善良、谦卑、和谐，与西南地区（如云南、贵州）人民温和、务实的性格相符，也与当地“靠山吃山”的农耕文化相呼应。
东南方位：部分地区将东南纳入南方范畴，对应“巽宫”（象征风、灵动、智慧），蛇是其代表生肖。蛇寓意神秘、灵活、机智，符合东南沿海地区（如福建、广东）商业氛围浓厚、善于应变的文化特征。
3. 民间传说与地域文化的其他说法
除主流方位对应外，民间还有一些基于地域特色的生肖联想：
狗：部分南方地区（如广西、海南）将狗视为代表生肖，认为狗的忠诚、勇敢符合南方人重视亲情、团结互助的传统；但也有观点认为，狗的“贪心、不耐烦”被用来比喻南方人“贪图安逸”的负面刻板印象。
兔：少数说法提到兔代表南方，因南方气候温暖、植被茂盛，适合兔子生存，且兔子象征和谐、繁衍（如南方人口密集、家庭观念强），但这一说法未被广泛认可。
猪、鸡：部分地区将猪（象征财富）、鸡（象征好运）与南方关联，认为南方经济发达（“猪”代表富裕）、节日氛围浓厚（“鸡”象征吉祥），但这些更多是基于生活习俗的联想，而非传统方位文化。
需要说明的是，马的“正南代表”地位最为稳固，而蛇、羊则是细分方位的补充，其他说法多为民间局部联想。这些生肖与南方的关联，本质上是传统文化中“天人合一”思想的体现，通过生肖特质映射地域文化特征。