平安夜的核心宗教背景是纪念基督的诞生。据《圣经·新约》记载，由童贞女玛利亚受圣灵感孕，于公元1世纪初在犹太地区伯利恒的马槽中降生。当晚，旷野中看守羊群的牧羊人突然听到天使报喜：“不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”（路加福音2:10-11）天使还指示牧羊人去寻找马槽中的婴儿，见证这一神迹。此后，基督徒将12月24日（圣诞前夜）定为“平安夜”（Christmas Eve），以纪念降生的神圣时刻，强调其“拯救世人”的核心意义。
二、名称由来：“Silent Night”的传播与中国化解读
“平安夜”的英文名称“Silent Night”源自奥地利经典的圣诞颂歌《平安夜》（Stille Nacht）。1818年，奥地利奥本多夫村的助理牧师约瑟夫·莫尔（Joseph Mohr）写下这首六段诗歌，表达对和平的渴望（当时欧洲刚经历拿破仑战争，社会动荡）。他请当地小学教师兼管风琴师弗朗茨·格鲁伯（Franz Gruber）为其谱曲，因教堂管风琴损坏，两人用吉他伴奏完成了首次演唱。这首歌旋律优美、歌词温馨，迅速传遍欧洲，成为平安夜的标志性符号。
在中国，“平安夜”的俗称源于“Silent Night”的谐音翻译，更因“苹果”的“苹”与“平安”的“平”同音，衍生出“平安果”的习俗（用苹果包装成礼物，象征平安祥和）。这种中国化的解读让平安夜更贴近本土文化，成为年轻人表达祝福的重要方式。
三、传统演变：从宗教仪式到全球性节日
早期的平安夜主要是家庭的宗教活动：家人团聚、共进晚餐、诵读圣经、唱圣诞颂歌（如《平安夜》），并为圣诞节装饰圣诞树（象征生命与希望）。19世纪起，随着全球化进程，平安夜逐渐从宗教节日转变为全球性的文化节日，融入了更多世俗元素：
报佳音（Caroling）：源自牧羊人传播降生消息的传统，如今演变为年轻人或唱诗班挨家挨户演唱圣诞歌曲、传递祝福的活动，常见于欧美及华人社区；
礼物交换：受圣诞老人传说影响，平安夜成为赠送礼物的时刻，象征分享与关爱（欧美家庭多在平安夜晚上拆礼物，华人则结合春节习惯调整）；
家庭团聚：无论宗教信仰，平安夜已成为许多国家和地区的“团圆夜”，家人围坐圣诞树旁，共享晚餐、交换礼物、表达亲情。
四、文化融合：全球视野下的平安夜
如今，平安夜已超越宗教范畴，成为全球共享的文化节日。不同国家和地区结合本土文化形成了独特习俗：
欧洲：德国人重视圣诞树装饰，英国流行“圣诞布丁赛跑”（用嘴吹灭点燃的布丁），北欧国家（如瑞典、芬兰）则有观看圣诞电视节目、等待圣诞老人从北极出发的传统；
北美：美国人热衷于平安夜派对、化妆舞会，加拿大则有“平安夜亮灯仪式”（城市地标点亮圣诞灯光）；
华人世界：中国香港、澳门的年轻人会参加圣诞灯饰观赏、商场狂欢，台湾地区有“平安夜狂欢舞会”，大陆则流行送“平安果”、家庭聚餐，部分地区还会举办圣诞主题游园活动。
平安夜的由来既有深厚的宗教根源，也经历了文化融合的演变，如今已成为连接不同文化、传递和平与祝福的全球性节日。无论是宗教仪式还是世俗庆祝，其核心始终是“爱与希望”——正如《平安夜》歌词所唱：“平安夜，神圣的夜，人人安息，至圣独醒”，这份对和平的向往，跨越时空，依然温暖着每一个人的心。
