“除夜”是农历除夕的别称，指农历一年最后一天的夜晚，与“年夜”“岁除”“大年夜”同义，是中国传统节日体系中的核心节点之一。其名称源于“岁除之夜”的时间概念（“除”意为更替，“夕”指年末夜晚），早在先秦时期便已出现，汉代随着《太初历》将正月定为岁首，除夕作为“旧岁终点、新年起点”的节日内涵逐渐固定，唐宋时期成为民间广泛使用的通俗称呼。
“除夜”的节日内涵与习俗
除夕的核心是辞旧迎新与家族团圆，主要习俗涵盖以下方面：
祭祖仪式：除夕酉时（1719点），家族成员会在家中正厅摆放整鸡、方肉、活鱼等三牲供品，配以清茶、米酒，焚香叩拜祖先，长江流域部分地区还有“送钱粮”习俗（焚烧纸元宝与祖先牌位同焚），体现“慎终追远”的思想。
年夜饭（团圆饭）：作为除夕的“重头戏”，全家人围坐一桌共享丰盛菜肴，菜品多有吉祥寓意——鱼象征“年年有余”、萝卜代表“好彩头”、饺子取“新旧交替”之意（“更岁交子”）、年糕寓意“年高”（期盼来年更好）。无论南北，年夜饭都强调“团圆”，远游的游子多会赶回家参与。
守岁祈福：吃完年夜饭后，全家老少熬夜至新年钟声敲响（或凌晨），称为“守岁”。“守岁”有两层含义：年长者守岁为“辞旧岁”（珍惜光阴），年轻人守岁为“延长父母寿命”（表达孝心）。守岁时需保持灯火通明（“燃灯照岁”），象征驱逐年兽、辟邪纳福。
其他习俗：贴春联、窗花、年画（用红纸装饰门户，寓意喜庆吉祥）；燃放爆竹（传统认为可驱赶“年兽”，增添热闹氛围）；长辈给晚辈发“压岁钱”（用红包装钱，放在子女枕头下，寓意“镇邪去魔”、平安顺遂）。
这些习俗共同构成了除夕的文化内核，承载着中国人对“家庭圆满、辞旧迎新、祈福纳祥”的美好期盼。
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