元宵节固定在正月十五，是历史演变、文化融合与自然象征共同作用的结果，主要可归纳为以下几点原因：
1. 农历与自然的契合：一年中第一个月圆之夜
正月是农历的元月（即农历一月），“宵”指夜晚，正月十五是一年中第一个月圆之夜，象征着“一元复始，大地回春”。古人将月圆视为团圆、圆满的象征，对这个夜晚格外重视，将其作为庆贺新春延续的重要节点。
2. 历史事件的固化：汉代的重要纪念日
汉代是元宵节形成的关键时期，两个重要事件推动了正月十五成为固定节日：
平吕之乱纪念：汉惠帝死后，吕后篡权，吕氏宗族把持朝政。吕后去世后，周勃、陈平等人平定诸吕之乱，拥立刘恒为汉文帝。因平乱发生在正月十五，汉文帝为纪念这一事件，下令每年此夜“出宫游玩，与民同乐”，并将正月十五定为元宵节。
祭祀太一神传统：汉武帝时期，将祭祀“太一神”（主宰宇宙一切之神）的活动固定在正月十五。司马迁创建《太初历》时，将元宵节列为重大节日，进一步强化了正月十五的节日地位。
3. 道教与佛教的文化融合：三元说与燃灯习俗
道教“三元说”：道教将正月十五称为“上元节”（对应天官，主喜乐），七月十五为“中元节”（地官，主赦罪），十月十五为“下元节”（水官，主解厄）。其中，上元节因“天官喜乐”的说法，需燃灯庆祝，成为元宵节的核心习俗之一。
佛教“燃灯供佛”：东汉明帝时期，佛教传入中国，明帝提倡“燃灯表佛”（象征佛法大放光明）。正月十五夜晚，皇宫、寺庙及民间均张灯结彩，逐渐形成全民性的燃灯习俗。
4. 节俗活动的传承：从宫廷到民间的普及
汉代以后，元宵节的节期逐渐延长（如唐代为三天、宋代为五天、明代长达十天），节俗活动日益丰富（如观灯、猜灯谜、吃元宵、耍龙灯等）。这些活动从宫廷走向民间，成为全民参与的盛大节日，正月十五的日期也因此固定下来，传承至今。
综上，元宵节在正月十五的日期，是自然节律（月圆）、历史事件（平吕、祭祀）、文化融合（道教、佛教）与民间习俗共同作用的结果，体现了中国人对团圆、光明与新春的向往。
