这句民谚讲的是昼夜长短随节令变化的规律：到了夏至，北半球白昼最长、黑夜最短；此后白昼时长开始日渐变短，所以说“夏至至短”。到了冬至，北半球黑夜最长、白昼最短；此后白昼时长开始日渐变长，所以说“冬至至长”。这里的“至”有“到、极”的意思，强调到达一年中的极值点后开始转向。另从日影看，夏至日影最短、冬至日影最长，也是同一天文现象的不同表述。
形成原因简述
夏至时，太阳运行至黄经90°（夏至点），阳光直射接近北回归线，北半球获得的日照时间达到全年最多；随后直射点南移，白昼随之缩短。冬至时，太阳直射接近南回归线，北半球日照时间全年最少；随后直射点北返，白昼开始变长。
夏至养生要点
饮食调理：以清淡、易消化、富含维生素为主；可适量吃面条（粗粮/杂面更佳）补充能量与B族维生素；瓜果如苦瓜、冬瓜生津解暑，脾胃偏寒者宜熟食或少量；暑湿重可用“一粥一菜一茶”：荷叶莲子粥（清热解暑、养心安神）、沙参玉竹老鸭汤（益气养阴、生津止渴）、清暑祛湿茶（藿香、佩兰、薄荷代茶饮）。日常可配合绿豆、西瓜等清热解暑之品，但切忌过度贪凉饮冷。
作息与情志：夏属火通于心，重在养心宁神、清心泻火；保持情绪平和，戒躁戒怒。作息上可适当晚睡早起，并午睡约20分钟以弥补睡眠不足。
运动与防暑：避开烈日，选择清晨或傍晚进行散步、慢跑、八段锦、太极等温和运动，避免大汗淋漓以护心阴；外出注意防晒与补水，避免长时间高温暴露。
补水方式：采取少量多次，每次约100～150毫升、间隔20～30分钟，避免短时间“猛灌水”引发不适。
穴位自护：常按揉神门穴、劳宫穴以养心安神；饭前或睡前按揉中脘穴有助健脾和胃、改善食欲。
避免伤阳习惯：忌整夜空调直吹、忌贪吃冷饮、忌刚出汗即冷水澡、忌吃隔夜菜，以免寒邪伤阳或食源性疾病风险增加。
