农历（又称阴历）的月份划分以朔望月为核心依据。朔望月是指月球绕地球公转过程中，从“朔日”（太阳、月球、地球处于同一直线，月球不可见）到下一个“朔日”的周期，平均长度约为29.5306天。由于农历月份需用整数表示，因此将29天的月份定为小月，30天的月份定为大月。
二、腊月无三十一的根本原因
腊月（农历十二月）作为农历的一年末月，其天数遵循上述规则——仅有29天（小月）或30天（大月），不存在31天的情况。若当年腊月恰逢小月（如2025、2026等年份），则腊月仅有29天，除夕即为腊月二十九；若逢大月，则有30天，除夕为腊月三十。
三、大小月安排的不固定性
朔望月的实际周期并非完全固定（受月球轨道椭圆性、地球公转速度变化等因素影响），因此农历大小月的划分需通过天文观测确定，没有严格的固定规律。例如，腊月可能出现连续多年为小月（如20252029年连续五年无腊月三十）或间隔出现大月的情况。
四、除夕的本质是“岁末最后一天”
无论腊月是大月还是小月，除夕均指农历一年的最后一天（即腊月的最后一日）。若腊月为小月，腊月二十九即为除夕；若为大月，腊月三十则为除夕。这一习俗源于古人对“岁终祭祀”的重视，核心是辞旧迎新，而非固定日期。