在新加坡与马来西亚，华人普遍在农历七月十五（部分社群在七月十四）庆祝中元节，又称盂兰节、七月半。节俗融合了儒、释、道三教传统：以祭祖与“普渡”安置无祀孤魂为核心，同时兼具宗教慈善与岁时行乐的表演娱乐，形成社区性、公共性很强的节庆形态。
时间与称谓
节期以农历七月十五为主，华南与海外华人社群中亦有在七月十四举行的习惯。
称谓多样：道教称中元节，佛教称盂兰盆节，民间俗称七月半、施孤、斋孤；在马来西亚亦常称盂兰胜会或庆赞中元。
核心习俗与活动
家户与社区祭祀
设坛祭祖、供奉三牲五果，焚香点烛、烧纸钱与纸扎，祈安荐福并安抚无祀之灵。
新加坡常见街头或组屋楼下“烧街衣”，备有专门的“街衣包”（含观音衣、金银元宝、纸钱、往生咒等），供品多不收回，寓“济阴济阳”。
社区普渡与法会
从农历七月初一起，全岛搭棚举办“中元普渡法会”，规模与形式多样，包含“家普、街普、市普、庙普、行业普、联普”等，既有宗教科仪也有社区公益内涵。
娱乐与表演
“七月歌台”（闽南语称“歌台”）为显著特色：夜幕下于空地或社区舞台搭台演出，舞台前排座位常留空给“好兄弟”；节目含流行歌曲、诙谐短剧、魔术、劲歌热舞等，兼具娱人与“娱鬼”。
歌台起源与华人移民社会的历史记忆相连，早期多由兴化（莆仙）社群在特定年份（如“逢甲”）举办大型仪式与戏剧演出，后逐渐发展为社区歌台文化。
慈善与公益
普渡对象亦扩及战亡将士等，体现“普济群生”的；不少社团将善款与物资用于公益，强化社区互助。
福物竞标与社区互动
普渡晚宴后进行“福物投标”，如神像、米桶、发糕、电风扇、电视、甚至脚踏车等，寓意招财纳福；现场气氛热闹，兼具社群动员功能。
放河灯
放置河灯/荷花灯，上书吉祥语与署名，既为追思先人、亦为亡魂照路，祈愿平安与超度。
区域特色与差异
新加坡
城市化背景下，普渡与歌台遍及各社区；在住宅区周边设置大型焚烧炉以规范纸钱与纸扎焚烧，兼顾传统与公共卫生。
普渡类型丰富、组织多元，晚宴对外开放，体现“社区共享”的节庆逻辑。
马来西亚
华人社群广泛参与，称谓多用盂兰胜会/庆赞中元；除歌台外，部分地区保留更传统的仪式戏剧与纸扎艺术（如大士爷、纸船等）。
槟城等地纸扎工艺著名，如“大士爷”纸扎巨像吸引游人；各地亦常举办放河灯等活动，兼具观赏与宗教意涵。
社会文化意义
中元节在海外华人社会承载“敬祖尽孝”与“救赎游魂”的双重，既维系家族与社群的身份认同，也通过慈善与公共性活动强化社区凝聚力。
在“反迷信”与“非遗”两种话语的张力下，节日的宗教性与表演性持续协商与转化：如香港“潮人盂兰胜会”于2011年列入国家级非遗“民俗”类，显示传统在现代社会中的再制度化与文化认同的再生产。