十二生肖换算的核心依据是农历（阴历），而非公历（阳历）
中国生肖纪年法植根于传统农历体系，其本质是与农历年份绑定，而非公历年份。农历以月亮的圆缺周期（朔望月）为基础，同时兼顾太阳回归年，通过闰月调整使年份长度与太阳年基本一致。生肖作为农历纪年的重要组成部分，其更替节点与农历新年（正月初一）直接相关，这是由中国古代农耕文明的生产生活节奏决定的——农历新年标志着新一年的开始，也意味着生肖的更新。
民俗与传统命理均以农历（正月初一）为生肖分界点
民间普遍将农历正月初一视为生肖更替的关键节点，例如春节（农历新年）是传统上“辞旧迎新”的重要节日，人们习惯在这一天庆祝新一年的到来，同时也认为此时生肖正式更换。传统命理学（如八字命理）更是将农历年份作为推算个人命运的基础，生肖与地支对应（如子鼠、丑牛），而地支是农历纪年的核心元素，因此生肖计算必须以农历为依据。
公历与生肖的对应关系需通过农历转换
若需通过公历年份查询生肖，需先将公历日期转换为农历年份（可通过万年历、手机日历等工具查询）。例如，公历2023年1月1日仍处于农历壬寅年（虎年），直至2023年1月22日（农历正月初一）才进入癸卯年（兔年），因此2023年1月1日出生的人属虎，而非兔。这种方法能准确解决公历与生肖的对应问题，避免因直接使用公历导致的错误。
例外情况：部分地区的立春争议，但非主流
有观点认为生肖应以立春为界（立春是二十四节气之首，标志着春季开始），但这种说法并非主流。民俗学专家指出，立春虽是重要的节气，但并非农历新年的开始，农历新年以正月初一为准，因此生肖更替仍应以正月初一为核心标准。仅在部分地区或特定民俗场景中，可能存在以立春为生肖节点的习惯，但这不是普遍适用的规则。
