虎是“东山再起”最常被提及的生肖，核心逻辑在于其文化象征与精神内核的高度契合。
象征意义：虎在十二生肖中位居第三（寅虎），额前“王”字纹路象征威严与力量，是传统文化中的“百兽之王”，代表着对逆境的征服欲与掌控力。
文化寓意：民间传说中，虎原本是天宫卫士，因勇猛无敌被玉帝派下凡平乱，先后击败狮子、熊、马等猛兽，又咬死东海龟怪，最终成为百兽之王。这种“从困境中崛起、重新确立地位”的经历，与“东山再起”（失势后重新得势、恢复力量）的含义完全一致。
精神内涵：虎天性勇猛、坚韧，即使陷入低谷也能凭借自身力量挣脱束缚，重新展现王者风范，完美呼应“东山再起”的核心——逆境中的反弹与崛起。
2. 其他关联生肖及解读
除虎之外，部分说法认为以下生肖也符合“东山再起”的特质：
兔：兔子在中国传统文化中象征幸福、巧妙与稳重，擅长在地下穴室生活（代表积累知识与能力）。其“生命力顽强、善于应对困境”的特点，被视为“东山再起”的隐喻，强调“用智慧与韧性走出低谷”。
熊：雄熊具有强大的力量与毅力，能在野外勇敢攀越山峰、应对风雨。其“勇往直前、不畏困难”的精神，符合“东山再起”中“突破困境、重新崛起”的行动力。
鼠：鼠是十二生肖之首，象征聪明、勤奋与勇敢（传说中曾挑战老虎）。其“在逆境中灵活应对、主动出击”的特点，被视为“东山再起”的另一种诠释，强调“用智慧与勇气扭转局面”。
猪：猪生活在地底，通过不断挖掘应对极端环境，象征“坚韧不拔的毅力”。这种“在困境中持续积累、终获成功”的特质，与“东山再起”的“长期坚持”内涵呼应。
鹰：鹰具有强大的眼力与飞行能力，能从高空把握时机、果断出击。其“勇猛、精准且富有远见”的特点，被视为“东山再起”的“进取型”象征，强调“抓住机遇、重新登顶”。
鸡：鸡鸣凤歌时象征谦卑与恒心（为凤凰守护），其“在平凡中坚守、逐步实现目标”的特点，符合“东山再起”中“低调积累、厚积薄发”的路径。
狗：狗独立、勇敢、坚韧，代表“面对困难不退缩”的精神。其“勇往直前、敢于挑战”的特质，被视为“东山再起”的“底层支撑”，强调“用勇气突破困境”。
猴：猴子强壮敏捷，攀越高山时不畏风雨。其“勇敢向上、永不退缩”的特点，象征“东山再起”的“行动力”，强调“用体力与意志突破障碍”。
需要说明的是，虎是更符合“东山再起”传统寓意的生肖，其文化符号与精神内涵的契合度更高；其他生肖则从不同角度（如毅力、智慧、勇气）丰富了“东山再起”的解读，反映了人们对这一成语的多维度理解。