砒石是天然矿物类中药材，主要来源于氧化物类矿物砷华，或硫化物类矿物毒砂、雄黄、雌黄等含砷矿物的加工制成品；则是砒石经过升华、精制等工艺提炼而成的纯品（或主要成分）。
2. 化学成分差异
砒石的主要化学成分为（As₂O₃），常含有少量硫化砷（如红砷）等杂质；的核心化学成分为纯净的（As₂O₃），纯度较高，杂质含量极低。
3. 性状特征不同
砒石多为不规则块状，分为红信石（红、黄相间，具玻璃或绢丝光泽）、白信石（无色或白色，透明或半透明）两种，质脆易碎，断面凹凸不平；为白色结晶性粉末，易升华（常温下可逐渐挥发），微溶于水，纯品无色无味。
4. 毒性强度不同
的毒性远强于砒石。的大鼠经口LD₅₀（半数致死量）约为10mg/kg，小鼠经口LD₅₀约为20mg/kg，少量摄入（如0.10.2克）即可致命；砒石的毒性相对缓和，但仍为剧毒之品，内服需严格控制剂量（每次0.0020.004g，入丸散）。
5. 功效侧重不同
砒石以蚀疮去腐、杀虫为主要功效，擅长治疗痔疮、瘰疬、溃疡腐肉不脱、走马牙疳、癣疮等外科病症，外用可腐蚀坏死组织、促使新肉生长；则以劫痰截疟、清热解毒为核心功效，常用于寒痰哮喘、疟疾、休息痢等内科疾病，外用可治疗恶疮、腐肉、赘疣等，且近年来研究发现其对急性白血病、肝癌等恶性肿瘤有一定疗效。
6. 临床应用范围不同
砒石主要用于外科病症的外治，如配伍枯矾、乌梅肉蚀痔，合枯矾、朱砂、石膏治瘰疬，与红枣同研末敷走马牙疳；的应用更广泛，内服可治寒哮（配淡豆豉）、疟疾（配绿豆、红枣），外用可治恶疮（与雄黄共研敷）、赘疣（醋调涂）、白血病（配伍中药复方）等，且现代医学中常作为抗肿瘤药物的原料。
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