2025年的中元节对应的农历是七月十五，公历是9月6日（星期六）。
中元节主要节日风俗
1. 祭祀祖先（核心习俗）
祭祀是 中元节最核心的活动，承载着对先人的追思与孝道传承。民间相信，中元节当天阴曹地府会放出全部鬼魂，祖先会返回阳间与子孙团聚，因此需在傍晚至夜间（上午9点至11点或晚上5点至7点为传统吉时）进行祭祀。仪式包括：在家中或祖先墓前摆放水果（如苹果、香蕉）、糕点、酒水、新鲜饭菜等供品（部分地区保留“秋尝”传统，用新米、时令果蔬酬谢祖先）；焚烧纸钱、纸衣、纸锭（需用石灰画圈，留缺口对准逝者埋葬方向，防止孤魂野鬼掠夺）；有些地区还会诵读祭文，向祖先汇报家族一年来的大事小情。祭祀后，不宜立即回家，需先到人群密集处沾沾人气，避免将晦气带入家中。
2. 放河灯（传统祈福仪式）
放河灯又称“放荷灯”，是中元节最具代表性的活动之一。人们用彩纸、荷叶或西瓜皮制作成莲花状灯座，底部放置蜡烛或灯盏，于中元夜（农历七月十五当晚）放入江河湖海。传统寓意有二：一是为孤魂野鬼照亮通往阴间的道路（避免其在黑暗中徘徊），二是祈福求祥（希望先人顺利托生，家人平安顺遂）。萧红《呼兰河传》中“小儿竞把青荷叶，万点银花散火城”的描写，正是中元夜儿童持荷叶灯游乐的经典场景。
3. 中元普渡（普度众生善举）
中元节又称“盂兰盆节”（佛教）或“施孤”（民间），核心是普度孤魂野鬼。民间会在节日前后举办“庙普”（由寺庙组织，规模较大）或“私普”（家庭自行祭祀）：在街头巷尾摆放酒肉、糖饼、水果等祭品，施舍给无主孤魂；部分地区会竖起“灯蒿”（高杆上挂灯笼）或“幡旗”，召集孤魂前来聚集。这种习俗体现了古人对生命的悲悯，希望所有亡灵都能离苦得乐。
4. 吃鸭子（地域特色食俗）
中元节吃鸭子是广西、福建、台湾等地区的传统习俗，因“鸭”与“压”谐音，民间认为吃鸭子能“压住邪气”，保护家人平安。传说亡灵需借助鸭子“渡河”往返阴阳两界，因此鸭子被视为“载体”，需在祭祀时供奉，或由家人食用。常见的做法有白切鸭、啤酒鸭、烤鸭、老鸭汤等，是节日餐桌上的必备佳肴。
5. 焚纸锭与烧街衣
焚纸锭是中元节祭祀的重要环节，纸锭是用金银纸折叠而成，象征着给祖先的“财富”。民间认为，焚烧纸锭能让祖先在阴间拥有足够的钱财，避免受穷。部分地区还有烧街衣的习俗：入夜后，人们在路边或路口摆放香烛、金银衣纸、豆腐、白饭等祭品，供孤魂野鬼取用，称为“施孤”。这一习俗体现了古人对弱势群体的关怀，希望所有亡灵都能得到妥善安置。
6. 祈丰收（农耕文化印记）
中元节正值秋收前夕，民间将祭祀与祈丰结合，希望通过安抚孤魂野鬼，获得作物丰收。常见做法有：将香枝插于田边地头（称为“布田”，象征插秧），焚烧纸钱时用碎五色纸缠绕农作物穗子（认为能避免冰雹袭击），或在田间摆放祭品，祷祝“稻谷满仓”。这种习俗反映了农耕社会对自然的敬畏与对丰收的期盼。