守夜是生者对逝者的情感宣泄与告别。亲人离世后，家人围聚在灵堂，通过守夜回忆过往点滴，将不舍与眷恋转化为具体的陪伴行为。这种方式能让悲伤的情绪有寄托之处，也让亲情纽带在共同守灵的过程中得以延续。
2. 传统信仰：等待灵魂“回家”与护航
古人相信，人死后灵魂不会立刻消散，需在人间停留3天（源于《礼记·问丧》“三日而后殓”的传统），期间会回家探望亲人。守夜是为了迎接灵魂归来，避免其在黑暗中迷路——因此会在遗体旁点燃油灯（或蜡烛），确保灯光不灭，为灵魂指引方向。守夜也被视为“护航”，防止邪祟侵扰逝者，助其顺利前往另一个世界。
3. 实用功能：防止假死与保护遗体
古代医疗条件有限，无法准确判断“死亡”（如昏迷、休克可能被误判为死亡）。守夜的一个重要目的是观察逝者状态，若出现呼吸、心跳恢复的迹象，能及时救治（避免“活埋”悲剧）。守夜还能防止野生动物（如老鼠、野狗）啃食遗体或贡品，维护逝者的尊严。
二、守夜时不让猫靠近的原因
1. 迷信观念：猫会“惊扰”或“带走”灵魂
民间普遍认为猫有“通灵”能力（如《易经》提到“玄猫辟邪”），或能“借”走逝者的“一口气”。黑猫被视为“不祥之物”，若靠近遗体，可能会“拘役”逝者魂魄，阻碍其轮回转世；甚至有说法称猫会让逝者“借尸还魂”（如突然跳起来），对活人造成惊吓。
2. 科学解释：猫的静电会 *** 尸体
猫毛带有大量静电（可达2万多伏），而逝者尸体仍保留微量生物电。当猫跳过或靠近尸体时，静电与生物电发生冲突，会 *** 尸体皮肤组织，导致尸体短暂直立或“诈尸”（类似手术室用高压电激活昏迷病人的原理）。这种现象虽非“复活”，但会造成恐惧，因此古人禁止猫靠近。
3. 实用顾虑：猫可能破坏遗体或贡品
猫是杂食动物，有啃食肉类（包括尸体）的习性。守夜时，遗体旁的贡品（如水果、烧鸡）可能吸引猫靠近，导致遗体受损或不洁，这是对逝者的不尊重。