屈原（约公元前340年—公元前278年），芈姓屈氏，名平，字原，出生于楚国丹阳秭归（今湖北宜昌），是战国时期楚国诗人、政治家。他早年受楚怀王信任，任左徒、三闾大夫，主张“美政”——对内举贤任能、修明法度，对外力主联齐抗秦，使楚国一度呈现国力上升的态势。但因贵族集团的排挤（如上官大夫靳尚、令尹子兰等），屈原遭谗言诋毁，逐渐失去楚怀王信任，先后被流放至汉北（今河南南阳一带）和沅湘流域（今湖南、湖北南部）。公元前278年，秦国大将白起率军攻破楚国都城郢都（今湖北荆州），楚怀王客死秦国，楚国濒临灭亡。屈原深感救国无望，于农历五月初五抱石投汨罗江自尽，以生命践行了对祖国的忠诚。
二、端午节与屈原的关联传说
屈原投江后，楚国百姓陷入巨大悲痛。为打捞他的尸体，渔夫们纷纷划船竞渡，穿梭于汨罗江上；为防止江河中的鱼虾啃食屈原身体，百姓们将家中米饭用菰叶（茭白叶）包裹成三角形（即早期粽子），或投入江中，或用五彩丝线缠绕，寓意“驱邪护体”。这些行为逐渐演变为端午节的核心习俗——赛龙舟与吃粽子。还有挂艾草菖蒲（驱邪避疫）、饮雄黄酒（消毒驱虫）、佩香囊（内置朱砂、雄黄等药材，寓意避邪）等习俗，均与纪念屈原的主题相关。
三、“纪念屈原说”的流传与影响
关于端午节纪念屈原的说法，最早见于南北朝时期的文献《续齐谐记》（南梁吴均著），其中记载“屈原五月五日投汨罗江，楚人哀之，至此日以竹筒子贮米投水以祭之”。虽屈原去世后数百年，端午习俗已存在（如先秦时期的龙舟竞渡源于吴越地区的图腾祭祀），但屈原的爱国精神与动人诗篇（《离骚》《天问》《九歌》等）契合了中国民众对“忠贞”“正义”的推崇，使得“纪念屈原”逐渐成为端午节最主流的解释，并融入民间文化记忆。唐代以后，“端午”取代“五月初五”等别称，成为主流称呼，进一步强化了与屈原的关联。
四、端午节的多元起源与文化融合
需说明的是，端午节的起源并非单一。除纪念屈原外，还有纪念伍子胥（春秋时期吴国忠臣，被吴王夫差赐死，投江自尽）、孝女曹娥（东汉时期，为寻父投江，后抱父尸而出）、介子推（春秋时期晋国贤臣，与寒食节相关）等说法，以及“恶月恶日”（五月被视为“恶月”，五日为“恶日”，需避邪）、夏至（古代夏至节气与端午习俗融合）等自然起源说。但在众多起源中，“纪念屈原”因承载着深厚的爱国情怀与文化认同，成为端午节更具代表性的文化符号，流传最广、影响最深。