习俗源自古代的上巳节（农历三月上旬的“巳”日），周代起以在水边行“祓禊”（洗濯去秽、祈福避灾）为核心，至魏晋后多定于三月初三。其后节日活动由祛灾仪式逐渐融入宴饮游乐（如“流觞曲水”）。在湖南、湖北等地，上巳节的春令饮食与食疗观念结合，形成了“三月三吃荠菜（地菜）煮鸡蛋”的地域性节俗，既应时令又寓健康平安之意。
民间传说
三国名医华佗采药遇雨，为一位头痛头晕的老者以荠菜汁煮鸡蛋施治，老人食后痊愈。因事发于三月初三，人们遂相沿成俗，形成“三月三，荠菜煮鸡蛋”的食俗观念与做法流传至今。
另有传说称神农于三月初三见乡民多患头痛，便以地菜（荠菜）与鸡蛋煮食分食，乡民食后头痛缓解，“吃地菜煮鸡蛋，一年不头疼”的说法由此延续。
时令与养生观念
农历三月正值荠菜花开正茂、最为鲜嫩之时，民间取其“应季而食”。荠菜又名“护生草”，中医典籍如《本草纲目》言其“明目，益胃”，民间亦有“三月三，荠菜当灵丹”的谚语。荠菜与鸡蛋同煮，被视为顺应春季“清肝、健脾、利湿”的时令食疗搭配，既美味又富营养。
地域分布与别称
该习俗主要流行于江南、湖湘等地，如湖南、湖北、武汉等地尤为普遍，菜名常作“地菜煮鸡蛋”“地米菜煮鸡蛋”。部分地区还因“荠”与“聚财”谐音，赋予其吉祥寓意，形成“吃了不头疼、腰腿不疼”等民间说法。
