时间节点为农历腊月的二十三或二十四。受历史与地域影响，北方多在腊月二十三，南方多在腊月二十四；部分地区还保留“官三、民四、家五”（官府二十三、百姓二十四、水上人家二十五）的差别。整体而言，这一天也被称为小年/祭灶/谢灶，标志着春节庆祝活动的开启与序曲。
祭灶神常用贡品清单
甜黏类：糖瓜（麦芽糖）/灶糖，寓意“粘住灶王嘴”，多在祭后象征性抹在灶王像唇上。
酒水与茶点：清水、酒、清茶，有的地方配汤圆或甜点。
主食类：水饺或其他面点，部分地区也供糕点。
传统“硬供”与象征供：旧俗有三牲（鸡、猪肉、鱼）、豆沙丸子等；不少地方会准备灶马、草料（或以稻草、豆类象征），以及纸钱、黄纸马等焚化之物。
地方差异示例：如广州白云区常见供品含橘子、甘蔗等。
上述供品各地组合与丰俭不一，但以“甜、黏”寓意最为普遍。
简要仪式流程与注意事项
时间与方位：多在黄昏或夜晚于灶间/厨房设位行礼。
设位与清洁：先清洁灶台/厨房，贴上（或正对）灶神像/神位与对联（常见“上天言好事，下界保平安”）。
上供与祝祷：点香烛，摆好供品，念祷词祈求阖家平安、吉祥如意。
送灶关键动作：将旧灶王像（有时连同纸马、纸钱）焚化，象征“送灶王上天”；有的地方会以糖瓜抹嘴。
传统禁忌：民间曾有“男不拜月，女不祭灶”之说，现代多从简，家庭成员皆可参与。
接灶：送灶后，各地多在除夕夜、正月初一凌晨或正月初三“接灶/迎灶”，贴上新灶神像、点香烛即可。
以上流程在各地细节不同，但核心皆为“送灶—祈福—接灶”。
