“端”是古汉语中的常用字，其核心含义为“开头”“初始”。在传统计时体系中，“端”被用来指代月份的起始段。例如，《风土记》明确记载“仲夏端午。端者，初也”，说明“端五”即“五月的初始日”（初五）；元代《岁时广记》进一步细化这种称呼逻辑：“京师市尘人，以五月初一为端一，初二为端二，数以至五谓之端五”，清晰呈现了“端”作为“初始计数单位”的用法。
“端”与“五”的组合：农历五月初五的标记
古人纪月采用地支系统，农历五月对应“午月”（按“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”顺序，五月为午）；“午”与“五”在古音义中可通用（如“午时”即“五时”）。“端五”逐渐演变为“端午”，既保留了“初始”的含义，又明确了“五月五日”的具体日期。这种演变也与避讳有关——唐代因唐玄宗生日为八月初五，宰相宋璟为避“五”字讳，将“端五”正式改为“端午”，此后这一称呼更为普及。
“端”的文化延伸：中正与开端的双重寓意
除“初始”外，“端”还有“中正”的引申义（如“端方正直”）。端午节正值仲夏，太阳直射北回归线，午时太阳行至中天，达到全年更高点，古人认为这是一年中“阳气最盛、阴阳平衡”的关键节点。“端午”的“端”也被赋予“中正”的文化内涵，与“午”的“中”结合，形成“正中之正”的吉祥寓意，契合古人“顺天时、合地利、调人和”的传统宇宙观。
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