“骑牛读汉书”的典故源自《新唐书·李密传》，讲述隋末学子李密为向《汉书》专家包恺求学，将《汉书》挂在牛角上，骑在牛背上边赶路边研读的故事。其中“骑牛”是核心行为，直接明确了故事的主角是“牛”——李密通过骑牛这一方式，实现了“读汉书”的勤奋状态。
文化意象的强化：牛与勤学的绑定
在中国传统文化中，“牛”一直是勤劳、踏实、务实的象征。李密骑牛读书的场景，恰好将牛的“稳步前行”与“持续努力”特质结合，成为“刻苦攻读”的经典意象。后世成语“牛角挂书”（同出李密典故）亦延续了这一关联，进一步强化了“牛”与“勤学”的联系。
关于“龙”的说法辨析
部分资料提到“骑牛读汉书”可能关联“龙”（如“登龙门”的进阶寓意），但这种解读更多是对“通过勤奋改变命运”的精神投射，而非典故本身的行为主体。从字面含义和典故溯源来看，“牛”是“骑牛读汉书”的直接对应生肖，而“龙”的说法属于衍生联想。
综上，“骑牛读汉书”的核心生肖是牛，其本质是通过李密的勤学故事，传递“利用一切时间学习”的进取精神。
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