夏至是北半球日照时间最长、太阳高度角更大的一天，但气温并非更高，核心原因是地表热量的积累需要时间。夏至当日，太阳辐射虽强，但地表吸收的热量仍大于向空气中散发的热量，近地表热量持续累积。就像烧水时，火焰加热初期水温上升快，但达到沸点需要持续加热一样，夏至过后，太阳直射点南移，日照时间逐渐缩短，但地表储存的热量仍在释放，导致气温继续攀升。通常到三伏天（夏至后第三个庚日起的30天左右），地表热量积累达到峰值，此时是一年中气温更高、最闷热的时段。民间“夏至不过不热”“热在三伏”的谚语，正是对这一规律的形象。
夏至节气的特色活动：传统与民俗的融合
夏至作为二十四节气中最早被确立的节气之一，承载着丰富的文化内涵，各地形成了多样的特色活动：
1. 饮食习俗：舌尖上的节气仪式
夏至面/凉面：北方多地有“冬至饺子夏至面”的传统，如北京人夏至吃生菜、凉面，取“降火开胃”之意；山东各地吃“过水面”，莱阳一带还有“荐新麦”（用新麦粒煮食）的习俗，象征庆祝麦收。
角黍/粽子：古时夏至食黍，用黍和鸡祭祀祖先，后将黍包成角黍（类似粽子），作为欢庆年丰的标志。
其他特色食俗：无锡人夏至早晨吃麦粥、中午吃馄饨（取“混沌和合”之意），还给孩子称体重，希望健康成长；岭南地区吃狗肉和荔枝（称“夏至狗”“夏至荔”），认为二者合吃可“抵御西风恶雨”。
2. 手工与民俗活动：亲子互动中的节气传承
童趣夏市：如北京石景山区“老山有礼”童趣夏市，设置“夏至风车”“夏至花扇” *** 环节——孩子们亲手装饰风车，感受“风动生凉”的自然现象； *** 夏至主题花扇，了解古人用自然之物消暑的智慧，将传统节气文化融入游戏。
传统祭祀与祈福：夏至曾是先秦四大节气之一，古时纳入祭神礼典，农人通过祭祀感谢天赐丰收，祈求秋季顺遂；漠河因夏至前后出现“白夜”和极光，自1989年起将夏至定为旅游节，吸引游客参与，成为当地特色文化品牌。
3. 地域特色活动：多元文化的碰撞
绍兴龙舟竞渡：旧时绍兴夏至有龙舟竞渡习俗，因气候原因，明清以来多在夏至举行，至今仍保留这一传统，成为当地水上文化的重要组成部分。
观莲节：每年阳历6月24日（夏至前后）是“观莲节”（荷诞），江南水乡举家赏荷花、放莲灯、品莲馔，在荷花清香中感受夏日浪漫，传承自然审美。