清明作为二十四节气之一，其花信遵循“二十四番花信风”的传统，分为三候，每候对应一种花卉，依次为桐花、麦花、柳花，三者共同勾勒出清明时节“春和景明、万物皆显”的独特景象。
1. 一候桐花：清明之花的“生机与遗憾”
桐花是清明的标志性花卉，古称“桐始华”（《周书》），指泡桐树的花朵。其花形如铜铃，花瓣白色或淡紫色，点缀于枝头，盛开时烂漫多姿，自带“春意正浓”的元气；凋落时却如白雪纷飞，瞬间铺满地面，易引发“春逝”的伤感情绪。
桐花的文化象征兼具“生机”与“遗憾”：一方面，它标志着阳气升腾、万物复苏，是春景的高点；其“开也烂漫，落也缤纷”的特性，暗合清明“祭祖追思”的肃穆氛围，成为“生命无常”的诗意载体。
2. 二候麦花：农耕文明的“希望与短暂”
麦花是清明时节农田里的“隐形主角”，指小麦的花朵。其花极小，无花瓣与萼片，仅由花蕊组成，呈穗状排列在麦穗上，颜色洁白如雪，被称为“最短命的花”——花期仅530分钟，转瞬即逝。
麦花的文化意义聚焦“希望”：它象征着农耕文明的“生生不息”，麦花开放意味着麦粒开始饱满，丰收在即，是农民对“仓廪充实”的期待。虽花期短暂，却以“微小却蓬勃”的姿态，诠释了生命的韧性。
3. 三候柳花：春景的“温柔与离愁”
柳花是清明时节的“暮春使者”，指柳树的花朵（实为柳絮）。其花呈鹅黄色，形如毛毛虫，挂在柳枝上，随风飘落时化作白色柳絮，为春天增添了一抹“温柔的朦胧”。
柳花的文化内涵围绕“离愁”与“生机”：一方面，“柳”谐音“留”，古人折柳赠别，寄托“挽留”之意，柳花也因此成为“离别愁绪”的象征；柳花飘落预示着春景渐深，提醒人们珍惜春光，同时“柳”又有“留春”的寓意，暗含对生命的珍视。
二、清明的物语：节气与人文的双重共鸣
清明的物语融合了自然规律与人文情感，核心是“清洁而明净”（《岁时百问》），既包含对自然的敬畏，也涵盖对生命的思考。
1. 自然物语：万物生长的“清洁明净”
清明时节，气温回升、降水增多，天地间“气清景明”，万物经过冬季的蛰伏，进入快速生长期。桐花绽放、麦花结穗、柳花飘絮，每一处景象都在诉说着“生机勃发”的自然密码，体现了“万物皆显”的节气特征。
2. 人文物语：生死之间的“传承与珍惜”
清明的核心是“祭祖追思”与“踏青迎春”的双重主题。祭祖扫墓是对先人的缅怀，体现了“慎终追远”的传统；踏青郊游则是对生命的庆祝，表达了“珍惜当下”的态度。这种“生死并置”的人文物语，让清明成为连接过去与现在、自然与人文的重要节点。
3. 生活物语：习俗中的“实用与祈愿”
清明的习俗充满“实用智慧”与“美好祈愿”：插柳是为了预报天气（“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”）、驱邪避灾；放风筝是为了“放走晦气”、祈求好运；吃青团则是用艾草汁与糯米粉制作，象征“团圆”与“健康”。这些习俗不仅丰富了清明的内涵，更让人们在实践中传承了文化。