一、由来与历史脉络
核心观念源于传统家庭：已嫁女儿在正月初一多在夫家过年，须先尽媳妇之责，待向公婆拜年后，于次日（正月初二）归宁省亲，体现对父母与娘家的尊重与团圆。民间广泛流传的明太祖朱元璋劝导安庆公主“先尽媳礼、后行子礼”的故事，强化了“初二回门”的礼制观念，各地遂相沿成俗。与此文献亦指出“归宁”一词早在春秋战国即已出现，至明代逐步固定为“初二回娘家”的节俗时间点，显示其既有礼制渊源，也有后世制度化的过程。
二、各地时间与称谓差异
多数地区将回门日定在正月初二，并将此日称为“迎婿日/姑爷节”；但在地域上存在明显差异，示例如下：
| 地区 | 回娘家时间 | 备注 |
|---|---|---|
| 山东济南 | 正月初二 | 女婿同行、礼品成双 |
| 山东青岛 | 正月初三 | 有“初二不回、初三中午前回家”的讲究 |
| 广东 | 正月初二 | 女儿、女婿及子女同行，常在娘家吃午饭、晚饭前返婆家 |
| 山西晋中祁县 | 不在初二出门拜节 | 初二多在家祭祀，初三起走亲访友 |
由此可见，“初二回娘家”是主流，但并非一刀切，具体以当地习惯为准。
三、能不能在娘家过夜
传统礼俗的主流做法是：女儿携夫婿与子女回门，在娘家吃午饭、与长辈叙旧，随后于晚饭前返婆家，一般不在娘家过夜；部分地区还忌与女婿同床。这些讲究多与“年初在婆家接待来客”“礼数周全”“年节禁忌”等观念相关。
也存在明显的地方差异与时代变化：一些地方或家庭并无“不过夜”的禁忌；若路途遥远、一年仅回一次或娘家特别安排，女婿先行返家、女儿短期留宿亦属常见且被接受的变通。总体应以双方父母意愿与家庭协商为先，尊重当地礼俗与现实安排。
四、回娘家的常见礼俗要点
携带礼品与红包（常为双数，寓意“好事成双”），分给侄甥等晚辈；入乡随俗，礼品可因地制宜（如部分地区流行糖果与面条，寓意“生活甜蜜、健康长寿”）。
多地保留“午宴款待、晚饭前告辞”的节奏；娘家通常以丰盛午宴表达对姑爷与女儿的欢迎与尊重。
与“回娘家”相邻的年俗还包括正月初二祭财神（北方尤盛，有“元宝汤”即馄饨、供品讲究等），以及“开年饭”等，体现祈福纳祥与家族团圆之意。
