传统习俗中，正月初三是“送穷日”，扔垃圾是“送穷鬼”的核心仪式。传说穷鬼是上古帝王颛顼之子，身形羸弱、喜穿破衣、饮食粗陋，被视为“贫穷”的象征。初一、初二因“聚财纳福”的禁忌不能打扫，积累了大量垃圾，初三这天需彻底清扫房屋，将垃圾清扫成堆，用红布/红纸包好扔至离家较远的路口，并放鞭炮高喊“送穷鬼”，寓意将过去一年的贫穷、晦气、不如意统统送走，为新岁腾出“福气空间”。部分地区还会在垃圾上贴“赤口”纸条（写有吉祥话），进一步强化“驱晦”的寓意。
正月初三的主要习俗
1. 送穷鬼，迎财神：如前文所述，“送穷”是初三的核心活动，人们通过清扫垃圾、放鞭炮等方式，将“穷鬼”送出家门，随后可在门口摆放招财貔貅、财神像等，迎接财神降临，祈求新年财源广进。
2. 小年朝：休息与祈福：正月初三又称“小年朝”，源于宋代宫廷节日（宋真宗因天书下降定为天庆节，官员休假五日）。民间延续“不扫地、不乞火、不汲水”的传统，将其视为“聚财日”；部分地区会焚化门神、松柏枝，表示年已过完，开始新一年的营生。
3. 老鼠娶亲：早睡与“分钱”：民间传说初三是“老鼠娶亲”的日子，人们需早早熄灯睡觉，避免打扰鼠辈；有的家庭还会在屋角洒落米粒、糕饼，称为“老鼠分钱”，寓意与老鼠共享丰收，减少其对家宅的破坏。
4. 回娘家：特定地区的新媳妇归宁：在山东烟台、莱芜、聊城等地，初三是出嫁后之一年在婆家过年的新媳妇回娘家的日子。新媳妇需带丈夫及丰厚礼品（双数），与父母围坐聊天，分享婆家过年的趣事，体现家庭团聚的温馨。
5. 吃合子：团圆与招财：有“初一饺子，初二面，初三烙合子往家转”的俗谚。合子是北方传统面食（形似盒子，两层薄皮包一层馅，如韭菜鸡蛋、猪肉大葱等），烙制时需不停转动铲子，象征“财运转动”；合子寓意“和和美美、团团圆圆”，全家人一起 *** 、分享，增强家庭凝聚力。
6. 烧门神纸：辞旧与开工：初三这天，人们会将过节期间挂在门上的松柏枝、门神像焚化，表示“年已过完”，即将开始新一年的工作或生意。俗谚“烧了门神纸，个人寻生理”正是这一习俗的写照。