打小人作为惊蛰节气的重要民俗，其起源与客家先民对自然规律的观察和对生活的美好祈愿密切相关。惊蛰时节，气温回升、春雷乍动，蛰伏的蛇虫鼠蚁纷纷苏醒，四处觅食。古时客家人为驱赶家中虫蚁、霉味，会手持清香、艾草熏蒸房屋四角，逐渐演变为用拍打纸公仔的方式象征驱赶“小人”——那些挑拨离间、惹是生非的人，或无故惹来的厄运。这种习俗不仅是对自然环境的应对，更成为客家人宣泄内心不忿、祈求平安顺遂的精神寄托。
打小人的核心流程
打小人的仪式充满象征意义，步骤严谨且富有民间特色：
1. 奉神与禀告：首先将所需物品（小人衣纸、香烛、猪肉、五色豆等）置于路边或选定地点，燃点香烛供奉神灵（多为观音菩萨，祈求加持）；接着将男女小人衣纸剪成心目中小人的形状，可贴上眼睛、鼻子等细节，甚至写上姓名、时辰八字，增强针对性。
2. 打小人仪式：用象征物（如委托者的鞋、香枝、或宗教武器）殴打小人纸。小人纸分为“小人纸”“男人丁”“女人丁”“五鬼纸”等类型，打的时候需边打边念咒语（如“打你个小人头，打到你有气冇定抖；打你只小人手，打到你有手无得郁”），通过语言和动作宣泄对小人的不满。
3. 祭白虎与化解：若在惊蛰日打小人，需搭配祭白虎环节。用黄色黑斑纹、口角画獠牙的纸老虎代表白虎（传说其为口舌是非之神），用小块生猪肉沾猪血喂之，再用生猪肉抹其嘴，使其“吃饱”后不再伤人；打完小人后，将纸老虎压在小人纸上，连同小人衣纸一同火化，再撒五色豆（或撕烂撒向山坡、公路），象征消除污蔑、灾害等不吉利因素。
打小人的象征意义
打小人并非真的针对某个人，而是客家人对“远离是非、平安顺遂”的向往。通过拍打纸公仔，客家人将内心的委屈、愤怒转化为仪式化的宣泄，同时借助“打小人”的象征意义，祈求新的一年里小人退散、运势好转。这种习俗承载着客家人对生活的积极态度和对和谐人际关系的追求，成为惊蛰节气中更具烟火气的民间文化记忆。