“元日”是中国农历正月初一的传统别称，其名称源于古人对“开始”的重视。“元”字本义为“头”“初始”，《说文解字》释为“始也”；“日”指“日子”。因此“元日”字面意为“一年的第一天”，准确概括了正月初一作为农历岁首的核心含义。
从历史演变看，“元日”作为正月初一的称谓可追溯至先秦。《尚书·舜典》中“月正元日，舜格于文祖”的记载，已将“元日”与正月朔日（农历每月初一）关联，指代岁首。汉武帝太初元年（公元前104年）恢复夏历，以农历正月初一为岁首，“元日”从此固定为正月初一的专称，沿用至今。
“元日”的“元”还蕴含“元始”“根源”之意，古人认为正月初一是“年、月、日”三者的起始（故又称“三元”），象征万物从新开始，符合中国人“辞旧迎新”的传统观念。
二、正月初一拜年祝福语
正月初一是春节的核心日子，拜年是重要的年俗活动，人们通过祝福语传递对彼此的美好祝愿。常见的拜年祝福语可分为以下几类：
1. 通用吉祥话：如“新年快乐！万事如意！财源滚滚！福寿安康！”这类祝福语简洁有力，适用于所有场合，传递最基础的喜庆与关怀。
2. 长辈专用祝福语：针对长辈的健康与平安，如“祝爷爷奶奶/爸爸妈妈/外公外婆身体健康，长命百岁，笑口常开，福如东海！”“愿您新的一年里，身体硬朗，心情舒畅，吃嘛嘛香！”。
3. 晚辈祝福语：侧重长辈对晚辈的期许，如“祝小朋友们学业进步，聪明伶俐，健康成长，天天向上！”“愿年轻人事业有成，步步高升，爱情甜蜜，家庭幸福！”。
4. 朋友/同事祝福语：强调友情与事业，如“祝朋友新的一年里，心想事成，万事顺意，友谊长存，天天开心！”“愿同事们工作顺利，业绩飙升，团队和谐，奖金多多！”。
5. 传统诗意祝福语：融入古典文化元素，如“一元复始，万象更新；年年如意，岁岁平安；财源广进，富贵吉祥！”“爆竹声中辞旧岁，春风送暖入屠苏；千门万户曈曈日，总把新桃换旧符！”这类祝福语更具文化底蕴，适合书面或正式场合。