端午节为每年农历五月初五，又称端阳节、重午节、龙舟节、天中节、诗人节等，是中国四大传统节日之一（与春节、清明节、中秋节并列）。其起源可追溯至春秋战国时期，至今已有2000多年历史，2006年被列入首批国家级非物质文化遗产名录，2008年成为国家法定节假日，2009年9月被联合国教科文组织正式批准列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，成为中国首个入选世界非遗的节日。
端午的由来：多源融合的传说与信仰
端午节的起源并非单一，而是多种文化、信仰与历史的融合，主要说法包括：
1. 纪念屈原说（最主流）：战国时期楚国诗人屈原（约前342—前278）因忧国忧民，于公元前278年秦军攻破楚都郢后，抱石投汨罗江自尽。楚国百姓为悼念他，纷纷划船打捞遗体，并投粽子、洒雄黄酒喂鱼，避免其身体被伤害，逐渐演变为赛龙舟、吃粽子的习俗。
2. 纪念伍子胥说：春秋时期吴国大夫伍子胥（？—前484）因助吴伐楚、建议灭越被吴王夫差赐死，传说其尸体被抛入钱塘江。当地百姓为纪念他的忠诚，于五月五日划龙舟、投粽子，逐渐形成端午习俗。
3. 纪念曹娥说：东汉上虞孝女曹娥（130—143）因父亲溺于江中，昼夜沿江号哭十七天，后投江寻父。后人于五月五日建曹娥庙，以“孝女”形象纪念她，江浙一带至今保留相关习俗。
4. 夏至说：部分学者认为端午起源于夏商周时期的夏至节。古人认为夏至是“阳气最盛”之日，五月五日的“重五”与夏至的“中正”相合，故端午最初是祭天祈福、驱邪避疫的节日，后与屈原等传说融合。
5. 恶月恶日驱避说：先秦时期，五月被视为“毒月”，五日是“恶日”，相传这天邪佞当道、五毒（蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）并出。为驱灾辟邪，人们形成了挂艾草、菖蒲、佩香囊、饮雄黄酒等习俗。
6. 吴越民族图腾祭说：闻一多先生在《端午考》中提出，端午是古代吴越民族（长江中下游及以南）崇拜龙图腾的祭祀节日。先民以龙舟竞渡、吃粽子（模拟龙形食物）等方式祭祀龙祖，祈求风调雨顺、部落平安，后融入其他文化元素。
端午的风俗：祛邪纳福与纪念传承
端午节的习俗丰富多样，核心围绕“祛邪避疫”“纪念先贤”两大主题，因地域差异略有不同：
1. 赛龙舟：南方地区最普遍的习俗，源于古代龙图腾祭祀。相传屈原投江后，人们划船追赶拯救，后演变为以龙舟竞渡驱散江中鱼群、纪念屈原。如今，赛龙舟已成为国际性体育赛事（如1980年被列入国家体育竞赛项目）。
2. 吃粽子：端午节标志性食品，又称“角黍”“筒粽”。最初用糯米、竹叶包裹，投江喂鱼；后演变为家庭手工制作，馅料南北差异大（北方多红枣、豆沙，南方多鲜肉、火腿、蛋黄，嘉兴粽子最具代表性），寓意“团圆”“安康”。
3. 挂艾草与菖蒲：民谚“清明插柳，端午插艾”。艾草（菊科植物）含挥发性芳香油，可驱蚊、杀菌；菖蒲（天南星科植物）叶片呈剑形，象征“斩邪之剑”。古人将二者插于门眉、悬于堂中，或制成艾人、艾虎，寓意辟邪驱瘴。
4. 佩香囊与五色丝线：香囊（又称“香包”“豆娘”）用五色丝线（青、红、白、黑、黄，象征五行）缝制，内装白芷、川芎、藿香等中草药，佩戴于胸前或手腕，寓意“驱邪避疫、保佑安康”。五色丝线又称“长命缕”“续命缕”，传统习俗中需系至七夕才解下。
5. 饮雄黄酒与画额：雄黄（硫化砷）是传统解材，古人认为可驱毒虫。端午时，成人会饮用雄黄酒，或在儿童额头画“王”字（象征虎威），在耳鼻、手足心涂抹雄黄，寓意“驱邪避害”。
6. 沐兰汤：源于《大戴礼》《荆楚岁时记》的古俗，用佩兰（菊科植物）、菖蒲等香草煎水沐浴，寓意“洗去污秽、驱邪强身”。现代多以艾草、蒲草代替。
7. 其他习俗：如跳钟馗（安徽徽州等地，以钟馗捉鬼形象驱邪）、浸龙舟水（华南地区，认为端午雨水为“大吉水”，浸泡可吉祥如意）、斗草（南北朝盛行，唐代称“斗百草”，寓意强身健体）等。
