小寒是二十四节气中的第23个节气、冬季第5个节气，通常在每年公历1月5日至7日交节；当太阳到达黄经285°时即为小寒。其名称意为“寒气已至但尚未到极点”，与大寒、小暑、大暑、处暑同属反映气温冷暖变化的节气。小寒的到来，标志着一年中最寒冷的时段开启。
名称由来与典籍解释
古籍《月令七十二候集解》云：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”意指农历十二月之初寒气尚浅，故称“小寒”；到月半寒气更盛，故称“大寒”。这一命名体现了古人对季节冷暖递进的观察与概括。
气候特点与相关谚语
小寒处在“三九”寒天前后，冷空气过程频繁、影响范围广，我国大部分地区进入严寒期，常言“冷在三九”“小寒时处二三九，天寒地冻北风吹”。统计显示，1991—2020年期间，小寒期间全国平均气温约为-5.1℃，低于大寒的-4.5℃，为二十四节气中最冷；在北方不少地区更有“小寒胜大寒”的体验。不过在南方部分地区，全年最低气温仍常出现在大寒节气内。
物候现象与民俗
小寒“三候”为：一候雁北乡（大雁顺阴阳北返）；二候鹊始巢（喜鹊感阳气始筑巢）；三候雉始雊（野鸡感阳而鸣）。此时“二十四番花信风”自小寒始：一候梅花、二候山茶、三候水仙。各地民俗亦多与迎年御寒相关，如探梅、冰戏、腊祭，以及饮食上的吃菜饭、吃糯米饭等，寓意驱寒迎春、纳福迎新。
