“大年三十熬一宿”是民间对“除夕守岁”的通俗说法，指在农历大年三十（岁末最后一天）的夜晚，全家老小不睡觉，通宵达旦迎接新年的到来。这一习俗又称“熬年”“守岁”“照岁”，是中国春节更具代表性的传统活动之一。
守岁的核心是“辞旧迎新”：既是对逝去岁月的惜别留恋（如年长者通过守岁“辞旧岁”，珍视光阴），也是对新年的殷切期盼（如年轻人通过守岁“延年益寿”，寄托对未来的美好愿景）。除夕夜灯火通明、家人围坐，通过熬夜的方式跨越“旧岁”与“新年”的界限，象征着对家庭团圆、生活顺遂的向往。
二、除夕守岁的传说
关于守岁的起源，民间流传着多个经典传说，其中更具影响力的是“年兽”传说：
1. 驱赶年兽的传说
太古时期，有一种名为“年”的凶猛怪兽，形貌狰狞、生性凶残，专食飞禽走兽，甚至在冬季食物匮乏时会闯入村庄伤害百姓。人们发现“年”有三大弱点：惧怕红色、火光和响声。于是，每到除夕夜，家家户户都会贴红纸（后演变为春联）、挂红灯笼、燃放爆竹（或烧竹节使其爆裂），同时全家团聚不睡觉，用这些方式吓跑“年”兽。久而久之，“熬年守岁”便成为习俗，寓意通过集体力量抵御邪恶，守护家园平安。
2. 灶王奶奶回天宫的传说
玉皇大帝的小女儿“灶王奶奶”贤惠善良，爱上凡间穷小伙，被玉帝打下凡间随丈夫受苦。她深知百姓疾苦，常以回娘家为名从天上带食物分给大家。玉帝规定她每年腊月二十三回天宫，正月初一返回人间。为了给百姓多带些年货，灶王奶奶会在除夕夜赶回，家家户户便彻夜不眠，点旺火、香烛，燃放鞭炮，迎接她归来，祈求来年生活富足。
3. 照跑邪瘟病疫的传说
古人认为，除夕夜是邪瘟、病疫等邪恶力量活跃的时刻，它们会趁机作祟害人。通宵点燃灯光、火光可以照亮黑暗，将这些邪恶“照跑”；家人的陪伴和热闹的氛围也能驱散阴霾。守岁不仅是对新年的期盼，更是对家人健康的守护。