处暑是二十四节气中的第十四个节气，也是秋季的第二个节气，通常在每年公历8月22日至24日交节（太阳到达黄经150°时）。《月令七十二集解》明确记载：“处，止也。暑气至此而止矣”，“处”为“终止、躲藏”之意，标志着炎热暑天正式结束，气温开始从炎热向寒冷过渡。太阳直射点持续南移，太阳辐射减弱，副热带高压逐渐南退，北方冷空气活动增多，全国大部分地区（除华南、西南部分地区外）气温逐步下降，暑气渐消。
处暑节气的寓意
1. 气温转折：从炎热到凉爽的过渡
处暑是夏秋季节的重要转折点，意味着“暑热将尽”。昼夜温差逐渐拉大（北方地区尤为明显，“早穿皮袄午穿纱”的现象开始出现），民间有“一场秋雨一场凉”“立秋处暑天气凉”的谚语，形容秋雨过后气温明显下降的趋势。但需注意，“处暑天还暑，好似秋老虎”——南方部分地区仍可能受副热带高压影响，出现短期高温天气（称为“秋老虎”），但整体气温呈下降态势。
2. 自然物候：生命轮回的信号
古人将处暑分为三候，生动诠释了自然界的季节变化：一候“鹰乃祭鸟”，老鹰感受到秋气肃杀，开始大量捕猎鸟类，食前会陈列猎物（如祭祀一般）；二候“天地始肃”，天地间万物逐渐凋零，树叶飘落、草木枯黄，充满肃杀之气；三候“禾乃登”，“禾”指黍、稷、稻、粱等农作物，“登”意为成熟，此时庄稼进入快速成熟期，田野里一片金黄，民间有“处暑禾田连夜变”“谷到处暑黄”的说法，标志着丰收季的到来。
3. 农事意义：丰收与播种的关键期
处暑是农事活动的重要节点。一方面，大部分地区的农作物（如中稻、棉花、玉米、大豆等）进入成熟收获期，农民需抢抓晴好天气收割晾晒，避免秋雨影响产量（如“处暑雨如金”，降水对晚稻抽穗扬花至关重要，但过多则可能导致倒伏）；部分秋播作物（如荞麦、萝卜、白菜等）开始播种，需注意蓄水保墒（华北、东北、西北地区需防范秋旱，确保冬小麦顺利播种）。
4. 文化内涵：传统习俗的情感载体
处暑承载着丰富的民俗文化，体现了人们对自然的敬畏与生活的热爱。例如，“放河灯”是中元节（农历七月十五）的重要习俗，人们将河灯（荷花灯）放入江河湖海，寄托对逝去亲人的思念；“吃鸭子”是处暑的传统食俗，鸭肉味甘性凉，适合秋季润燥，民间有“处暑送鸭，无病各家”的说法；沿海地区的“开渔节”则在处暑后举行，欢送渔民出海捕鱼（此时海域水温仍高，鱼群集中，是渔业收获的好时节）；还有“祭土地爷”的习俗，农家通过祭祀感谢土地的馈赠，祈求来年风调雨顺、五谷丰登。