祭灶（小年）：腊月二十三是胶东传统“小年”，又称“辞灶”。传说灶王爷此时上天汇报一家人善恶，民间通过“送灶王上天”仪式祈求来年平安：供奉糖瓜（麦芽糖）寓意“黏住灶爷的嘴”，让其“上天言好事”；吃饺子则取“送行饺子迎风面”之意。仪式后焚化旧灶神像，除夕夜贴新像“迎灶归”。
扫尘：腊月廿四后，家家户户启动“扫灰”（胶东称“掸尘”）。过去用竹枝清扫家具角落、房梁顶棚，象征“驱除晦气”；如今虽用工具，但仍保留“除旧迎新”的核心寓意，全家分工合作，擦玻璃、扫房顶，把家里打扫得纤尘不染。
蒸年味：胶东蒸年货是“忙年”的重头戏。花饽饽是特色，用菠菜汁、红苋菜汁等时令蔬菜汁拌成七彩面团，捏成“圣虫”（蛇形，寓意粮仓丰盈）、“枣山”（枣子点缀，象征步步高升）等造型，蒸好后摆在客厅长桌上，既当供品又作装饰；大馒头则讲究“越大越富”，一个可达四五斤，用大锅蒸制，灶间热气腾腾，是年味的直观体现。还会提前炸丸子、藕合、鱼等“年货”，预备年夜饭和待客。
赶年集：“赶大集，办年货”是青岛人过年的经典场景。李村大集、王哥庄大集、沙子口大集等历史悠久的大集，年前人流量激增。人们在此采购春联、灯笼、瓜果茶糖、海鲜干货等年货，集市上的叫卖声、讨价还价声，构成了最原汁原味的年味。
二、除夕仪式：团圆与祈福的时刻
贴春联与挂灯笼：除夕午后，家家户户开始“装扮门户”——贴红彤彤的春联（手写春联在即墨等地仍保留，透着墨香与传统）、挂大红灯笼，门窗上贴“福”字（有的倒贴，寓意“福到”），瞬间营造出喜庆的节日氛围。
祭祖：午后设供桌，摆放“三牲”（鸡、鱼、肉）、水饺、水果、酒等供品，焚烧纸钱“请祖先回家过年”。胶东部分地区会在正屋设族谱，全家人依次磕头，表达对先人的缅怀与感恩。
年夜饭：年夜饭是全家一年中最重视的一餐，必吃菜品有：鱼（“全鱼”不食，留至初一，寓意“连年有余”）、胶东海鲜宴（大虾、海参、鲍鱼等，彰显沿海特色）、和菜（多种蔬菜混合，寓意“和和美美”）、猪蹄（寓意“发大财”）、豆腐（谐音“福有余”）、白菜炖虾（白菜象征“百财”）。饭后全家围坐包饺子，饺子里包入（预示“生意红火”）、红枣（“勤劳致富”）、花生（“长寿”）、糖（“生活甜蜜”），吃到“惊喜”的人会被认为是来年最有福气的人。
守岁与发纸：子时（零点）交年之际，全家“发纸”：在庭院设天地桌，焚香烧纸祭拜天地神灵，放鞭炮“迎财神”；有的家庭会祭天地、敬祖先，吃饺子、守岁到凌晨，象征“辞旧岁迎新春”。
三、正月初一至初五：拜年与走亲访友
拜年：正月初一清晨，同族男性集体“磕头拜年”，长辈端坐堂屋受礼，晚辈高喊“给XX拜年啦！”；青岛即墨地区有“五更拜”的习俗，凌晨就开始拜年。初二则是“迎婿日”，出嫁的女儿带着女婿、孩子回娘家，提着饽饽、饺子等礼物，新婚女儿需备大鞭炮，进门时点响，传递团圆喜悦。初三后，人们走亲访友，带上饽饽、水果等礼品，互相拜年，增进亲情。
禁忌：初一有一些传统禁忌，如不扫地、不倒垃圾（防止“破财”）、不动剪刀（避免“剪断福气”）、不说不吉利的话，这些禁忌虽简单，却承载着人们对新一年的美好期盼。
四、正月庙会与特色节会：热闹的民俗盛宴
天后宫庙会：正月初一拉开序幕，是青岛市区最早的庙会之一。起源于宋代马祖天后信仰，青岛沿海有多处天后宫（规模最大的为市区天后宫）。庙会有舞龙舞狮、戏曲表演、民间工艺展示等活动，还有海鲜美食摊位，吸引众多市民和游客，是胶东沿海地区独特的海洋文化庆典。
萝卜·元宵·糖球会：正月初九举办（又称“清溪庵庙会”），是青岛最具代表性的新春盛会，2005年获“中国十大民俗节会”称号。节会期间，糖球、萝卜、元宵是主角：糖球有“高家糖球”等非遗品牌，师傅们将糖稀甩成糖丝裹在水果上，造型美观、甜中带酸；萝卜有“潍县萝卜”等品种，脆甜多汁，符合“咬春”的传统；元宵则是软糯香甜，象征团圆。庙会有各地艺人献艺、商贩设摊，还有社区民俗文化活动，热闹非凡，赶完糖球会被视为“过完年”的标志。
其他庙会：正月十三有沧海观庙会（崂山沙子口），起源于明崇德年间龙王信仰，是渔家先民祭海的节日，庙会后渔船扬帆出海；浮山所山会（又称“香油果子会”），始于明朝初期，有“上灯祈福”活动，各色面灯（如兔子灯、荷花灯）千姿百态，还有香油果子等特色小吃；正月十五法海寺庙会（崂山西侧夏庄镇），有戏班表演，展现劳动人民的宗教信仰与纯朴思想；正月十六海云庵糖球会（海云庵为中心），是集糖球制销、民间工艺、特色小吃于一体的综合性民俗活动，已被列入山东省首批非物质文化遗产目录。