在中国传统民俗与官方规定中，农历正月初一是新一年生肖周期的起始日，代表着对应生肖年的正式开启。例如，2025年农历正月初一（1月29日）起，生肖从龙年切换为蛇年，当天及之后出生的孩子属相为蛇；2024年正月初一（2月10日）起，生肖从兔年切换为龙年，当天及之后出生的孩子属相为龙。
民俗传统中的生肖起点
生肖文化是中国传统历法的重要组成部分，与十二地支（子、丑、寅、卯等）一一对应（子鼠、丑牛、寅虎等）。自民国时期（1914年）袁世凯颁布法令将农历正月初一定为“春节”后，春节作为农历新年的开始逐渐成为全民共识，生肖属相的更替也随之与正月初一绑定。这种约定俗成的习惯延续至今，绝大多数民众在日常生活中均以正月初一作为生肖的分界点，比如提到“蛇年宝宝”，普遍默认为正月初一及之后出生的孩子。
官方标准的明确界定
2017年颁布的国家标准《农历的编算和颁行》（GB/T 336612017）进一步明确了正月初一的生肖起点地位。该标准规定：“农历年的起止时间为正月初一至除夕”，生肖属相随之以正月初一为界循环更替。这一规定为生肖的计算提供了法定依据，确保了日常生活、文化活动及官方文档中生肖表述的一致性。
其他说法的补充说明
需注意的是，传统命理学、占卜学及部分黄历资料中，存在以“立春”为生肖起点的说法（如认为立春是二十四节气之首，代表新一年的开始）。但从民俗传承与官方规范来看，正月初一的生肖起点地位更为广泛认可，且符合大众的日常认知与使用习惯。