本命年是中国传统文化中与生肖纪年法相关的特殊年份，指12年一遇的农历属相所在年份，俗称“属相年”。其核心逻辑是通过十二生肖循环（鼠、牛、虎、兔等）确定：一个人出生年份的生肖，每间隔12年便会再次出现，这一年即为该人的本命年。例如，属蛇的人在2025年（乙巳蛇年）迎来本命年，此前分别在2013年（癸巳蛇年）、2001年（辛巳蛇年）、1989年（己巳蛇年）等年份遇到过本命年。
本命年的起源演变
本命年的概念源于古代干支纪年法。早期“本命”指人生年对应的干支组合（如甲子年、乙丑年等），60年为一个完整循环（天干10个与地支12个的最小公倍数），因此最初的“本命年”指与出生年干支完全相同的年份，周期为60年。后来，随着十二生肖与地支的固定对应（如子对应鼠、丑对应牛），本命年逐渐简化为“12年一遇的生肖年”，更符合民间记忆与使用习惯。
本命年的传统习俗与寓意
本命年在汉族民俗中被视为“特殊年份”，民间普遍认为易“犯太岁”（太岁为道教值年神，主掌当年吉凶），故需通过多种方式“趋吉避凶”：
扎红：北方地区最为流行，大人小孩均会系“红腰带”（俗称“本命红”），儿童额外穿戴红背心、红裤衩（合称“本命年老三样”）。红色被视为“驱邪避灾”的象征，源于古代对太阳、血液、火焰的崇拜，认为其能压制邪祟、带来光明。
拜祭本命神：道教将本命年与“本命星”“本命元辰”结合，提出“六十甲子神”体系（如甲子年对应“甲子太岁金辨大将军”、乙丑年对应“乙丑太岁陈材大将军”）。本命年需礼拜对应本命神，祈求消灾获福，这一习俗至今仍在部分地区保留。
穿红色内衣裤：全国普遍流行，部分地区认为红色衣物需由他人赠送（如长辈赠予晚辈），方能更大化发挥“辟邪”功效。这一习俗延续了“红色驱邪”的传统，同时寄托了家人对晚辈的关爱。
佩戴貔貅：貔貅作为“瑞兽”，被认为能“吞食邪气、招揽好运”，本命年佩戴开光貔貅（如吊坠、手链），寓意“挡煞避灾、提升运势”。
垫红色鞋垫：鞋垫选用红色，象征“踩碎小人、步步顺利”，民间认为其能化解“犯小人”的不利局面，保护全年运势平稳。
本命年的文化意义
本命年习俗的核心是“祈福避凶”，反映了中国人对“平安顺遂”的追求，以及对未知风险的敬畏。虽然“本命年不顺”的说法多为民间信仰，但其中蕴含的对家人的关怀、对生活的积极态度，仍使其成为中国传统文化中不可或缺的一部分。例如，60岁“花甲本命年”（干支轮回）通常被视为“长寿里程碑”，家人会举办隆重仪式庆祝，体现了对长辈的敬重与祝福。