在中国传统文化中，鱼因与“余”谐音，成为年夜饭的“必备符号”，象征“年年有余”的富足愿景。不同鱼类的名称、形态或传说，还衍生出更具体的吉祥寓意，成为家庭对新年的多元期待。
1. 鲤鱼：吉祥如意与事业跃升的首选
鲤鱼是过年最经典的“吉利鱼”，核心寓意围绕“吉祥”与“进取”。“鲤”与“礼”谐音，象征新年“大吉大利”；“鲤鱼跃龙门”的传说，则寄托了对家人事业突破、身份提升的美好期许（尤其适合家中有考生或职场人的家庭）。鲤鱼生命力顽强、寿命长，也寓意家庭健康兴旺。
2. 鲫鱼：吉祥安康与长寿的象征
鲫鱼的“鲫”与“吉”直接谐音，自带“吉祥如意”的祝福；民间传说鲫鱼是“寿桃之果”所化，象征长寿健康。其外形圆润可爱，摆放在年夜饭桌上能增添“圆满”的视觉感，适合追求“家和万事兴”的家庭。
3. 鲢鱼/鲶鱼：连年有余的直白期盼
鲢鱼（鲢鳙）的“鲢”与“连”谐音，寓意“连年有余”，强调富足的持续性；鲶鱼的“鲶”与“年余”发音相同，同样表达“一年富余”的愿望。这类鱼通常体型较大，适合大家庭聚餐，象征“家业丰厚、年年有剩”。
4. 多宝鱼：多福多宝与团圆的象征
多宝鱼因“多宝”二字得名，寓意“多福多宝、鲆鲆安安”（“鲆”是多宝鱼的学名，谐音“安”）。其圆形造型类似“团圆”，清蒸后造型完整，象征家庭和睦、团团圆圆；鱼肉鲜嫩无刺，适合老人和小孩食用，体现对家人的关怀。
5. 加吉鱼：增福加吉与喜庆的传递
加吉鱼名字自带“吉利”属性，“加吉”即“增加吉祥”。传说唐太宗曾赐名其为“加吉”，赋予“喜庆”的文化内涵；分红加吉（红加吉）与黑加吉（黑加吉）均有吉祥寓意，其中黑加吉头部凸起、鳞片银白，外形更显大气，适合年夜饭作为“压轴菜”，象征“福上加福、喜上加喜”。
6. 金鲳鱼：繁荣昌盛与一帆风顺的期许
金鲳鱼的“鲳”与“昌”谐音，寓意“繁荣昌盛、日富月昌”；其体型宽大、形似船帆，象征“一帆风顺、事事顺心”。金鲳鱼肉厚刺少、味道鲜美，适合一家大小食用，尤其符合南方家庭对“财源广进”的期待。
7. 带鱼：腰缠万贯与大富大贵的象征
带鱼因身体细长如“腰带”，寓意“腰缠万贯”；其产量大、价格亲民，是北方家庭年夜饭的“常客”。带鱼富含不饱和脂肪酸，营养丰富，适合老年人食用，象征“富足安康、福寿绵长”。
每条鱼都有其独特的吉祥寓意，选择哪一种，往往取决于家庭的偏好与期待。但不变的是，鱼作为年夜饭的“灵魂菜品”，承载着中国人对“团圆、富足、健康”的永恒追求。