平安夜不是圣诞节，二者是相邻且紧密关联的两个西方传统节日，核心区别在于日期与节日定位不同。
1. 日期差异：平安夜是圣诞前夜，二者相隔1天
平安夜的固定日期为每年阳历12月24日晚上（英语称“Christmas Eve”，意为“圣诞前夕”），而圣诞节则是12月25日当天（英语称“Christmas Day”，意为“诞辰”）。两者是“前夜”与“当日”的关系，如同中国春节的“除夕”与“正月初一”。
2. 起源关联：均与诞生有关，但侧重不同
两者均源于对基督诞生的纪念，但平安夜更强调“降临”的过程——传说中，诞生当晚，牧羊人听到天使报喜，随后人们开始传递这一喜讯；而圣诞节则是纪念正式诞生的日子，是的核心节日，后来逐渐发展为全球性的文化庆典。
3. 庆祝活动：平安夜重“团圆”，圣诞节重“礼物”
平安夜的庆祝活动以“家庭团聚”和“温馨氛围”为主：家人会围坐在圣诞树旁共享晚餐、唱圣诞歌（如《平安夜》）、交换小礼物，部分地区还会举行教堂子夜弥撒；圣诞节的庆祝活动更侧重“馈赠”与“狂欢”：孩子们会收到圣诞老人的礼物（通常放在圣诞袜或树下），家庭会准备火鸡大餐、圣诞布丁等传统美食，公共场所也会举办大型派对。
补充说明：中国的“平安果”习俗
在中国，平安夜衍生出“送平安果”的特色习俗——将苹果用包装纸或礼盒装饰成“平安果”，寓意“平平安安”（取“苹果”与“平安”的谐音）。这一习俗虽非西方传统，但已成为中国年轻人庆祝平安夜的重要方式。
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