日本元旦（正月）的习俗与中国春节虽有相似之处，但在仪式细节、文化内核与庆祝方式上存在诸多鲜明差异，以下从核心习俗维度展开对比：
1. 节日名称与时间：公历1月1日为“正日”，延续“三贺日”传统
日本元旦正式名称为“元日”（法定节假日），而“正月”是年初第一个月的统称，通常指1月1日至3日的“三贺日”（部分地区的“松の内”可延长至7日或15日）。与中国春节固定在农历正月初一不同，日本自明治维新后改用公历，将新年提前至1月1日，但保留了“新年伊始”的传统内涵。
2. 除夕习俗：大晦日的“除夜之钟”与荞麦面
日本称除夕为“大晦日”（おおみそか），核心习俗是“除夜之钟”：寺庙会在午夜敲响108下钟声，象征驱除108种烦恼，祈求新年清净。与中国年夜饭吃饺子不同，日本人除夕夜必吃荞麦面（年越荞麦），细长的面条寓意“长寿”与“切断过去一年的烦恼”。
3. 新年核心仪式：初诣与神社祈福
元旦当天，日本人必进行“初詣”（はつもうで），即“新年第一次参社或寺院”。人们通常在凌晨或清晨前往附近的神社，通过参拜、抽签（おみくじ）、求护身符（お守り）等方式，感谢神灵庇佑并祈求新年平安。与中国春节的“拜年”不同，初诣更强调“与神灵的新年互动”，是日本元旦最具代表性的习俗之一。
4. 装饰习俗：门松、注连绳与镜饼的“迎神”寓意
日本新年期间，家门前的装饰以门松（まつ）、注连绳（しめなわ）和镜饼（かがみもち）为核心：
门松：由松、竹、梅和橘子组成，松象征“长寿”，竹象征“坚韧”，梅象征“坚韧与希望”，橘子（与“吉”同音）象征“吉祥”，整体寓意“迎接年神降临”；
注连绳：用稻草编织的绳子，悬挂在门上或神龛前，象征“神域的结界”，防止邪灵进入；
镜饼：两块扁圆形年糕叠放而成（上层稍小），象征“太阳与月亮”“灵魂的居所”，寓意“家族团圆与圆满”。这些装饰均体现了日本“净化身心、迎接神灵”的新年内核。
5. 饮食文化：御节料理与年糕汤的“吉祥寓意”
日本元旦的饮食注重“吉祥符号”：
御节料理（おせちりょうり）：新年第一餐，通常为双层漆盒装的多种小菜（如虾、鱼子、黑豆、海带卷等）。虾象征“长寿”（弯曲的身体像老人），鱼子象征“子孙繁衍”，黑豆象征“认真工作”（日语“黒豆”与“勤勉”谐音），海带卷象征“喜悦”（日语“昆布”与“喜悦”谐音）；
年糕汤（お雑煮，おぞうに）：用年糕、蔬菜、肉类或海鲜煮成的汤，各地口味不同（如关东用味噌，关西用酱油），但都象征“新年好运”（年糕的“粘”寓意“家族团结”）。与中国春节的“饺子”“年糕”不同，御节料理更强调“仪式感”与“多样性”。
6. 社交与祝福：年贺状与压岁钱（お年玉）
年贺状：日本新年期间，每家都会寄出上百张年贺状（ねんがじょう），相当于中国的贺年卡。传统上用手写，现在多用打印机打印，但需亲笔添加一句吉利话（如“新年おめでとうございます”“今年もよろしくお願いします”）。邮政部门会保证年贺状在元旦前送达，被视为“新年祝福的重要载体”；
压岁钱：长辈给晚辈的お年玉（おとしだま），通常用红包装好，金额多为偶数（避免“奇数”带来的不吉利）。与中国压岁钱“驱邪”的寓意不同，日本お年玉更强调“长辈对晚辈的祝福”。
7. 娱乐活动：红白歌会与跨年节目的“家庭陪伴”
日本元旦的娱乐活动以“家庭陪伴”为核心：
红白歌会（紅白歌合戦）：NHK电视台举办的跨年晚会，由女性歌手（红组）与男性歌手（白组）交替演唱，是日本新年最具代表性的节目之一。与中国春晚的“综艺性”不同，红白歌会更注重“音乐性”与“传统”，收视率常年居高不下（约40%）；
跨年节目：除了红白歌会，日本人还会观看“初詣”的直播，或与家人一起玩“新年游戏”（如羽根突き、カルタ），整体氛围更偏向“温馨”与“传统”。
综上，日本元旦的习俗以“净化身心、祈福迎神”为核心，通过大扫除、初诣、门松、御节料理等仪式，传递对“新年平安、家族团圆”的期盼。与中国春节相比，虽都有“家庭团聚”与“祈福”的共性，但日本更强调“仪式感”与“传统保留”，而中国春节则更注重“家庭热闹”与“文化传承”的多样性。
