平安夜（Silent Night、Christmas Eve）是圣诞节（12月25日）的前一晚，其本质是纪念基督诞生的核心仪式之一。根据《圣经·新约·路加福音》记载，诞生在犹太地区的伯利恒，当晚有牧羊人在旷野看守羊群，忽然听到天使从天上宣告“大喜的信息：是关乎万民的；因为今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督”（路加福音2:1011）。此后，信徒们将降生的夜晚视为“神圣之夜”，称为“圣诞夜”或“平安夜”（“平安”寓意带来的救赎与和平）。
从宗教传统到民间节日：平安夜的世俗化进程
早期对诞生日期并无统一记录，直至公元440年，罗马教廷正式将12月25日定为圣诞节，12月24日晚便成为“圣诞前夜”。随着时间推移，平安夜的庆祝方式逐渐从宗教仪式扩展为民间习俗：
家庭团聚：欧美家庭通常会在平安夜共进丰盛晚餐（如火鸡、圣诞布丁），围坐在圣诞树旁弹琴唱歌、交换礼物，象征团圆与温馨；
报佳音：源自天使向牧羊人报信的传统，如今演变为唱诗班或志愿者挨家挨户演唱圣诞颂歌（如《平安夜》），传递“平安与喜乐”的祝福；
装饰圣诞树：起源于德国的古 *** 俗，圣诞树象征“生命永恒”与“三位一体”，树上挂满饰品、礼物和灯光，寓意丰收与希望。
标志性事件：《平安夜》颂歌的诞生与传播
1818年圣诞节前夕，奥地利奥本多夫小镇的助理牧师约瑟夫·莫尔（Joseph Mohr），因教堂管风琴被老鼠咬坏无法演奏，便请小学教师弗朗茨·格鲁伯（Franz Gruber）为他的诗《平安夜》（Silent Night）谱曲。格鲁伯用吉他创作了一段简单优美的旋律，两人当晚在教堂演唱，受到村民热烈欢迎。后来，这首歌曲通过商人传入宫廷，甚至远播海外，成为全球平安夜的“标志性符号”。1935年，平·克劳斯贝（Bing Cro *** y）的录制版本销量达一千万张，2011年被联合国教科文组织列为“人类非物质文化遗产”。
现代演变：中西方文化中的平安夜
如今，平安夜已超越宗教范畴，成为世界性的文化节日。在中国，受全球化影响，平安夜逐渐融入本土文化：
平安果习俗：中国人利用“苹果”与“平安”的谐音，将苹果包装成“平安果”作为礼物，象征“平平安安”，成为平安夜更具代表性的习俗之一；
商业与社交：商场、街道会布置圣诞灯饰、圣诞树，商家推出促销活动，年轻人则通过聚会、交换礼物传递祝福，平安夜成为中国冬季重要的社交节点。
平安夜的演变，既保留了宗教的庄严内核，也融入了民间的情感需求与文化创新，成为连接传统与现代、东方与西方的“和平之夜”。